此番下场原是蔺稷看她倍感兴趣，遂言让她参与，道是之后她作不出来，便由他代劳。

    隋棠从未参加过这等兴事，自然开怀。

    这会持酒盏于手中，却也没有求助蔺稷，只开口道，“孤往昔无缘识文断字，今初碰笔墨不过月余，才疏学浅，实在作不出赋，下场原是感受宴之欢愉，这厢认输领罚。”

    话落，招来侍者，欲饮酒自罚。

    本来宴会，就该酒酣，公主又是如此坦然，诸人倒也融洽谢恩，举杯共饮。

    “殿下此等自罚少了些诚心。”却不料一个声音突兀地响起，其人从右侧座上起身，朝隋棠拱了拱手道，“且臣闻殿下身子羸弱，饮酒伤身，不若咱们换个雅致些。”

    “阁下何人！” 隋棠看不见，开口问道。

    “在下钱斌。”

    “孤闻钱左丞才华横溢，慕名已久。” 隋棠笑道，“您说个法子，孤领罚。”

    钱斌往主案高位又看一眼，将往昔种种捋过，恭敬道，“现有琴瑟琵琶，殿下不如助兴一曲。”

    这话落下，满座俱惊。

    此间丝竹声，乃艺ji伶人献艺。

    这分明就是将一国公主喻作其人。

    奇耻大辱。

    然很快有部分人识出了钱斌之意。

    往个人论，这是在向大司空表明心迹，以铭追随之心。如此他极有可能成为此番纳贤令中最快的入仕者，且将成为司空心腹。往大局论，这番羞辱，不仅仅是给公主的，还是给整个齐皇室的。公主今日受辱，齐皇室于世人心中便愈发衰败。

    是故，钱斌这步棋，极险却胜算极高。

    富贵险中求，大抵便是如此。

    姜灏已经变了脸色，望向蔺稷，蔺稷无甚反应，只目光扫过钱斌，最后落在隋棠身上。

    “今日——”

    蔺稷开口预备解围，却被隋棠截断。

    “那便有劳钱大人择一琵琶给孤。

    隋棠存世

    十七年，从长安到邺城，从邺城到漳河，从漳河到洛阳，所受欺辱原也不是第一遭。细想，卫泰觊觎她城池，却只敢将她捧在高台作棋子；漳河的百姓唾骂公主是灾星但也只是在背地里；纵是蔺稷脱她衣服搜身也需关起门来不敢白日造次；便是方才来时一路，梅节说诸人多有不敬，行礼不恭，她也懒得计较。为活命，为日子好过些，能过去便皆可作罢。

    她迄今的人生中，被欺辱到过不去，这是第二遭。

    琵琶已经送到，欺辱她的人就在面前，挡住她的光。

    他说，“殿下，琵琶来了。”

    隋棠接来，薄薄身子轻晃，诧异问，“这样重？”

    “鸡翅木，钢铁弦，自然重些。”钱斌回答，“这是上好的琵琶，音色纯正。”

    隋棠怀抱琵琶，含笑道，“孤久闻钱大人才名，遗憾不能见大人风姿，劳你站一站，让孤摸骨识人，全此心愿。”

    钱斌闻言，施施然挺胸而立。

    为男女大防，隋棠伸出一只手，侍女给她戴上手衣。她摸过钱斌额头，双肩，便也未再碰其他位置。

    只笑意浅浅，往后退了两步。

    “殿下，臣可以告退了吗？”

    “可以。”

    “但你走不了了。”

    隋棠话落，未有拨弦奏音，竟是牟足劲举琵琶直拍其头颅。

    鸡翅木，钢铁弦制作的乐器，砸人脑门如铁锤拍菜瓜。

    一时间，高台怔而哗然。

    男人委顿倒地，血喷四溅，公主却丝毫没有因他求饶而停手。

    他心悦殿下。

    “让孤作伶人事！”

    “混账东西, 哪个给你的胆子。”

    在所有人都不曾反应过来的第一下砸落后，又接连两下，伴随着公主翻飞的衣袂和怒意翻涌的斥骂！

    琵琶钝重, 如此三下砸去，身形单薄的公主失了力气, 第四下举起险些绊倒，遂顺势丢了琵琶。

    不偏不倚, 半副琵琶压在满身是血的男人身上，累他像条蛆般一阵战栗。

    虽无力再砸人, 但不妨碍公主开口扬声。

    “我隋齐皇室一日不倒, 尔等终究是臣。” 她喘着气，理正衣衫，两手交换揉过酸疼的臂膀，缓声继续道, “君忧，臣辱；君辱, 臣死。”

    公主转过身来，云鬓青髻微散，华胜流苏摇曳, 双眼上白绫在风中烈烈作响，抬头问 “司空大人，孤说的对吗？”

    相比执琵琶砸钱斌之举, 这话更让人心惊。