她很自来熟地叫伙计：“小哥儿，烦请帮我拿个凳子过来！”

    “……”伙计就去拿了个矮凳给她。

    九九跟他道了声谢，踩上去，趴在台面上往里瞧了瞧，见终于能瞧见那账房的上半身了，方才心满意足道：“这才对嘛！”

    里边坐了位账房太太，年岁么，瞧着倒是与荣学士相当。

    这位太太两颊丰润，未语先笑，戴一对蜜蜡耳环，衬得她一张脸亮堂堂的。

    她端详九九几眼，说：“这位娘子瞧着有些眼生，怕不是来赎回当物的吧？”

    九九说：“我想来当些东西。”

    说着，她伸手去摸了摸头，从头上取下来两枚白玉钗，再想了想，又把耳畔的珍珠耳环取下来了。

    九九把这三样一起推了过去：“您来看一下吧。”

    那账房太太瞧了眼那三样首饰，却重又将目光投到九九身上了。

    她问九九：“娘子是遇到了什么难处吗，我看您衣着不俗，怎么会想要当首饰呢？”

    账房太太手扶在算盘上，说：“我痴长了娘子许多岁，经历的事情好歹多些，您要是愿意跟我说说，或许不至于要当首饰的。”

    “姐姐，你是个好人哎！”

    九九听得心里边热乎乎的，但还是说：“要当的。我需要钱去赁房子……”

    又问：“姐姐，你这里收衣服不收？我晚点去重新买一身，身上这件也当！”

    账房太太瞧着她，笑容里边含着点思量，忽然间问了句：“小娘子，你的师傅是谁？”

    九九听得不明所以：“姐姐，我没有师傅呀！”

    账房太太听不出什么情绪地“啊”了一声，先说：“我们这儿也收衣服。”

    再捡起那几样首饰瞧了瞧，给出了价目：“娘子若是活当，我给您十六两银子，若是死当么，就是二十两。”

    九九问她：“什么叫死当，什么叫活当？”

    账房太太详细地告诉她：“死当的话，东西就彻彻底底是我们的了，以后跟您再没有关系。活当的话，就算是寄存在这儿，约定一个时间您再来赎，照日子给利息也就是了。”

    “到了日子不来，或者是来了也给不出赎回的价码，那这东西也就是我们的了。”

    九九在心里边比较了一下，很快就说：“死当！”

    又想起来还有自己身上这件衣裳。

    九九便从小凳子上下来，拖着往后边走了走，到一个叫里边人能瞧见自己全身的地方，站上去，转了两个圈圈。

    “我这身衣服还很新呢，”九九还试着讲价，给她看袖口：“这里还有很好看的花儿！”

    账房太太以手支颐，看着她，忍俊不禁。

    又叫她近前来：“我看看你袖口上的花儿。”

    九九便拖着小凳子再回去，站回原地，将手臂伸进栏杆里。

    账房太太瞧了眼衣裳的料子和绣工，又不动声色地去扣她手腕。

    九九也不知道怎么回事，就好像要被蛇咬到似的，一下子把手臂收回来了。

    她懵懵懂懂地朝当铺里某个方向看了一眼。

    不知道为什么，就在刚刚，她心里边有种很奇怪的感觉。

    那里有个人在看她！

    可是……

    九九奇怪地想：那不是一面墙吗？

    并没有人呀！

    因这小小的变故，栏杆内外，两个人都顿住了。

    九九其实不太明白刚才发生了什么，收手回来是下意识的动作，她把手臂抱在胸前，有点警惕地看着里边的人。

    账房太太也怔住了，很快又笑起来：“你是不是怕痒？好啦，已经看完了。”

    她随意地在算盘上拨了拨，说：“衣裳的料子和绣工都好，要也是死当的话，算你五两银子，加上那两支玉钗、一对耳环，总共二十五两。”

    九九觉得面前这位姐姐除了方才那一瞬间有点古怪，别的时候感觉还不错。

    她点点头，应了此事：“好。”

    两边议定了这事儿，账房太太取了契书来叫她签，上边记录得清清楚楚，死当，二十两。

    钱货两讫。

    九九说：“我去买身衣服换上，再来当身上这件衣服！”

    账房太太给她取了两张银票，一张十两的，一张五两的，剩下的五两则是现银。

    她手边有一驾戥（deng）子，另外还有剪刀，拿了几块大小不一的银子搁在秤盘上，叫九九看：“正好五两。”

    九九迷迷瞪瞪地看了眼，其实并不算很明白。

    但她也不愿露怯，当下点点头，煞有介事地说：“很好，你们家还算公道。”