谢昭迎着老皇帝目光，再度否认，“陛下，谢家不会拥立任何一人。”

    他缓缓剖白，“谢氏先祖曾答应过太祖，大统更迭，谢家务必遵从天授，不得干预。

    若谢家也同朝臣一样，妄图以一家之言定一国之君，那与外戚权臣有什么区别？

    所以高宗传位与你，谢家便听命与你；天命要你还政，我们便要确保下一任皇帝出自嫡长一脉。

    至于最终是谁上位，谢家只信物竞天择，能者居之。”

    “至于……”

    至于天命为何不是你这一脉？

    只因二三痴傻孙辈，如何守得住这泱泱国土？

    他顿了顿，终是不忍揭露这残忍真相。

    “陛下也看到了，高宗一脉有异星襄助、天命所归，你实在无以与之争锋。”

    老皇帝颓然委顿，问出最后一个疑问，“朕的毒……究竟从何而来？”

    抛开初时怒急攻心的假象，他早有所感，只是不愿相信。

    这个问题，当属留仁最为清楚。

    谢昭一个眼神，大太监就慌忙跪地，事无巨细一一交代。

    “回……回禀陛下，您第一次吐血，太医院就已警觉。排查许久，才发现……毒原……毒原是柳巍赠给老奴的一块好玉。

    臣贪财，不知其中有诈，见美玉心喜，时时佩戴，不想竟将毒气过给了陛下。”

    “另一样毒引呢？”

    神宗似是动怒的气力也无，只盯着留仁的颅顶发问。

    “毒引便是……便是泰王那块遗诏。”

    “咳咳咳……果真是朕的好兄弟……咳咳咳……”

    神宗猛然咳嗽起来，大口大口血色涌出，一如泰王当时。

    吓得留仁屁滚尿流地奔出去，“太医——太医——”

    谢昭轻叹一声。

    “陛下，你曾问昭何为命？这便是了。”

    当年他放任周太后过毒给胞兄弟，如今所受背叛与苦楚，亦是兄弟馈赠。

    命运的回旋镖隔了数十年，终是报应到他自己身上。

    与御书房内日薄西山的萧瑟不同，东边司礼太监唱榜热闹正当时。

    谢昭遥遥听得一二。

    “永泰二年三月廿三日，策试天下贡士。

    第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。另特设监学一位，授状元称号——”

    “有，特敕状元，休宁顾悄——”

    “有，新科状元，休宁宋如松——”

    “榜眼，金陵黄炜秋——”

    “探花，休宁原疏——”

    “再有，二甲头名——”

    “三甲头名——”

    五人姓名念罢，是众进士俯、起、四拜的山呼。

    随后约摸是执事官举黄榜出了奉天门，张挂于闹市，他耳力好，甚至听得见细碎的吹拉弹唱声响，那是顺天府伞盖欢送新科状元归第的仪仗。

    宫内依礼亦有庆仪。

    礼部宣“天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺——”

    随后是鞭炮轰鸣。

    极乐之中，林院正匆匆赶来。

    在宫人帮助下，将已然昏厥的老皇帝移到榻上施针。

    一个时辰后，林院正苦着脸出来复命。

    “陛下年事已高，这毒又来势汹汹，恐怕撑不过半年……”

    “知道了。”

    疏忽一阵风过，带起绯色袍袖猎猎。

    谢昭闭了闭眼，突然道，“东风起了。”

    他倦怠的眉眼舒张，抬手感受一番空气中的chao息，“林锦方，尽你所能，让他务必熬到今秋。”

    额……

    这没头没脑的命令叫院正头皮一紧，好似他同阎王抢人是多么简单的事似的。

    可他不敢反驳，等到活阎王走远，才小声哔哔。

    “活到夏跟活到秋有什么区别？不过都是躺床上熬尸。”