谢盈初眉眼不自觉舒展些，轻声叹道：“难为你还能这样看得开。”

    就她近来耳闻，稍一想，都替萧窈感到为难。

    “横竖已经这样，日子总还是要过下去的。”萧窈咬了粒莲子，黑白分明的眼瞳在花灯的映衬下亮晶晶的，犹带笑意。

    谢盈初打量着她，心中一动：“是有什么喜事？”

    萧窈点点头：“医师们研制出了能治疫病的方子，已遣人抄送各处。”

    谢盈初有些意外，怔了下：“也算是桩好事。”

    对上萧窈疑惑的目光，又解释道：“我原以为，你是得了少师的消息……”

    萧窈听出她的意思，摇头笑道：“江夏王虽狂妄自大，但并非酒囊饭袋，更非朝夕间能轻易解决的人。”

    两军对垒，能摧枯拉朽般大胜的情况本就少见，须得天时地利人和具备才行。故而从最初分别时，萧窈就想过，自己同崔循兴许一年半载都不会再见。

    她这个耐性不算多好的人尚这样想，可在许多人眼中，崔循仿佛合该无往不利。

    “我明白。”谢盈初又叹了口气，“只是想，若湘州大捷，少师能早些回京，便可为你解围。”

    萧窈一笑，尚未来得及说什么，倒是听到声清脆的“阿滢”。

    自王家出事后，王滢已有许久未曾出席宴饮。

    一来是容貌有损，二来也是心知自家衰落，再不会有从前众星捧月的架势，难以承受这样的落差。今夜秦淮宴，是她难得露面。

    伤痕处绘了金箔花钿，Jing心掩饰过。只是再没从前的盛气凌人，看起来苍白柔弱，是个楚楚可怜的美人。

    她与萧窈之间的仇怨人尽皆知，两人打照面时，周遭不少人屏息以待，东道主顾氏的二娘子更是已经准备上前打圆场。

    好在并没起争执。

    渐行渐远后，谢盈初舒了口气，语气格外复杂：“四娘子算是长大了。”

    萧窈回想方才擦肩而过时，王滢那怨毒的目光，笑而不语。待到大略看过顾家的园子，登高远眺，若有所思道：“顾家的护卫仿佛格外多些。”

    谢盈初并未留意此事，闻言想了想，颔首道：“是。”

    此事归根结底还得追溯到当年南渡，各家收流民为奴客，或是为乡间佃农，或是为侍卫护院。从前王氏便养着许多侍卫，兵甲俱全，说是私兵也不为过。

    也正因此，平日若有什么事端，几乎轮不到官府置喙。

    早前王俭之事后，王氏私兵被悉数大半，想方设法遮掩，才充作仆役留下些许，但不足以搅起风浪。

    “欲成此大事，须得仰仗诸位。”

    书房中一盏孤灯，映出王公凝重的面容。幽深目光从在座几位老友面上扫过，缓缓道：

    “若有谁后悔，如今说出来，也还来得及。”

    几人换过眼神：“王公说笑了。这些时日频频上书施压，已是图穷匕见，岂有半途而废之理？”

    事情做到这种地步，待崔循领兵归来，决计不会轻轻揭过。倒不如一不做二不休，釜底抽薪。

    “太子偏听偏信，执意袒护公主，不肯令她交出手中虎符。而今之计，唯有清君侧。”王公眸中有厉色划过，“若到那时，太子依旧执迷不悟，便只好改弦更张，另立储君。”

    此言可谓大逆不道，但在座诸位谁也不曾惊慌失措。

    那个位置由哪个萧家人来坐，本就得经由士族认可，无非是崔循说了算，还是他们说了算的区别罢了。

    “原该如此。”顾公冷冷笑道，“这些年，崔循这么个后生仗着手中兵马，反倒欺压到你我头上。岂有此理？”