背后拉着帮池星熠加油的条幅。

    记者原本是想要采访池星熠爸妈的，来了后才发现他的情况。

    他也没直系亲属，亲戚倒是有几个，只是在外务工打拼，没法回来。

    原本想让和他关系比较近的老板阿爷来，但那倔老头，不愿意出现在镜头前，故此只能让村长和书记来代替父母的位置。

    记者采访的时候，村长直叹气，“这孩子苦，没过几天好日子。”

    池星熠父母其实有一笔赔偿金，只是不多，但两人度日是可以的。但爷爷舍不得交每年的几百块农村医保钱，想着自己身体还硬朗，不浪费这个钱。

    后面生了场大病，动手术把那笔钱又砸进去了。爷爷原本死不去的，昏迷后被送去医院。

    醒来发现花了那么多钱，握着池星熠的手，哭得不成样子，“我孙子还这么小，以后怎么活啊，怎么活啊……”

    爷爷在的时候，要吃药，村里给创了贫困档案。爷爷去世后，他自己来把贫困档案退了。

    村长也劝过，但这小孩实在太倔。

    池星熠穿了件不算太新的白色短袖，胸前的图案脱落得有些斑驳，脚上踩了双拖鞋，坐在村大队的铁长椅上，脸上没什么表情。

    “阿叔，给我销了吧。我成绩差，不打算上学了，下学期我可能就出去打工了。我能养得活我自己，爷爷也走了，也没什么要花钱的地方，你把名额给更需要的人。”

    那时候他爷爷才去世不久，袖筒穿出来的手瘦得青筋浮起，黑白分明的眼睛直愣愣盯着他。

    他不同意，两人僵持了好一会，他把池星熠给赶了出去。

    哪料第二天他又来了。

    连着几次，他也是拗不过这孩子。

    他问他为什么这么执着，池星熠皱了下眉，慢慢垂下头去，“我没什么用处，对谁都没用处。我想，起码别再成为个负担了。”

    “我自己把自己养好了就行，不给人添麻烦。”

    村长一惊，他不懂什么心理问题，更没研究过这些。但对上他那双稍显空洞的眼神，心也是漏跳了一拍。

    那是没有任何期待的眼神，像一滩死水。

    但他觉得这事如果放他身上，他指不定能活下去。

    后面不知道发生了什么事，又去游泳了。

    还一口气游到了奥运会上去。

    村长看着幕布上他被放大的头像，照片中的他眼神坚定，亮晶晶的。尖尖的下巴也圆了些，胸前还贴着国旗。

    他胸口涌上一股说不出的情绪，又想哭，又替他高兴。

    他问记者，“他现在也算对国家可是有大用处了吧？”

    记者：“当然！短距离自由泳就指望他了！奥运会是展示综合国力的平台，特别是短距离游泳这种长期被欧美垄断的项目，在这种标志性项目上夺冠，能极大提升国家在国际体坛乃至全球的形象和声望！提升名族自信！其意义远超于体育本身。”

    村长听不懂什么短距离什么自由泳，在他看来游泳都是一个样的，说不定对狗刨还了解些。

    但他听懂了这个记者在夸他，常年干农活晒得黑黝黝的脸上，再次扬起一个笑，像自家长辈的长辈般，掏出盒烟递给记者，“他是个顶好的孩子。现在这些全部都是他自己一步一步拼上去的，麻烦你们这些大人物多多照顾一下。”

    记者忙摆手，把烟推搡回去，“谢谢谢谢，我不抽烟。”

    村长握着那包烟，又说了声，“他真是个特别好的孩子。”

    ……

    上场前，郑老手搭在池星熠肩膀上，“赛前我本来不应该给你压力，但这场比赛意义不同。短距离被欧美垄断多年，在闻汐驰其实短暂地压过了欧美，而后又恢复原样。”

    “打破这种标志性的项目垄断，对国家意义非凡，它能发挥的能量超乎你的想象。”

    “所以务必加油，拜托了。”

    池星熠对上郑老的眼神，他从未见过郑老这般样子，苍老的眼中像是簇着团熊熊烈火。

    他不明白发生在郑老身上的故事，但他清楚地感受到了他那强烈的想要胜利的欲望，以及那拳拳的爱国之心。

    池星熠唇动了动，他低头吻了吻胸前的国旗，从嗓子眼溢出一声“好”。

    “不止为国家，也为我自己。”

    ……

    店铺里老板阿爷虽不去村大队，但也是早早地打开店铺门。

    夏天天亮得早，凌晨四五点天空就灰蒙蒙地泛着亮。长久失修的铁门先吱嘎吱嘎叫了好几声，才猛得发出两声撞击的声音，吱吱地往上卷起。