“我儿快快免礼，怎的忽然回来了？可是出了什么事？”祝员外问。

    祝英宁简单说过原因，祝夫人急道：“可英台说到底还是个女儿家，去书院读书已是逾越，如今还要去医馆？老爷，这事我怎么听都觉得不舒坦。”

    祝员外拍拍她的手，让她放宽心。

    “英台那性子向来如此，你若不让她去做，她反倒会怨你。恰如英宁所言，那里还有其他人帮衬，不会出什么大问题的。英宁，一路回来饿了罢？快随为父进来吃晚饭。”

    “是。”

    祝英宁跟着祝家爹妈进去，留祝威他们在后头处理后事。

    祝家人吃饭相对随意，时常交谈几句，祝夫人缓过神，问起儿子在书院里的经历，她始终担心儿子会跟不上进度，遭人嫌弃。

    “夫子人好，有疑问他都会详细解答。英台、山伯和马文才他们也会帮着梳理疑点和困难点，总体说起来，我在万松书院求学的过程比想象中要轻松些。”

    “如此甚好。对了，你提到的山伯和马文才是？”祝夫人说，“马……我听说马太守的儿子也在万松书院读书，难道是他么？”

    祝员外道：“马家公子何等人物，哪里会来教我们儿子读书？大抵是另个马家罢，我听闻有好几个同姓学子也去万松书院。”

    “山伯姓梁，比我早些入学，人很好。马文才么，”祝英宁笑开，眼里闪着自己都没觉察到的骄傲，“这回爹可是说错了，他的确就是娘口中说的那个马太守的儿子，我们住一个屋。”

    这话一出，惊落祝家爹妈手里的筷子，身旁伺候的丫鬟忙取来新的换上。

    祝员外喜道：“我儿，你这话可是真的？你竟真的识得马家公子？”

    祝英宁笑道：“当然认识，我们现在还成朋友了。”

    祝夫人双手合十，口称祖宗保佑，又道：“这是喜事，我儿多吃点，瞧你，出门才多久，瘦了一大圈。”

    “是么？我倒是觉得没什么变化。”说着，他往嘴里送进一块酱排骨。

    饭后，丫鬟上过消食茶，祝家三口坐在前厅聊天。听到儿子最近在练射箭，祝员外和夫人俱是一怔，后者道：“怎的忽然想起练这个了？”

    “就是感兴趣。”

    祝员外又问成果，祝英宁说现在十靶能中三四个，祝员外捋捋胡须，“那明日我着人去外头买几个草垛回来，你演示给爹看看。”

    “好。”

    又聊上一会子，祝夫人道：“你和英台的房间，娘每天都着人打扫干净，就盼望你们哪天会回来。枕头被褥都换新的了，你晚上睡觉也暖和些。”

    提到暖和，祝英宁陡然想起妹妹之前跟他说好的事，回道：“爹娘，我有件事想跟你们说。”

    祝员外和夫人婻風见儿子神色忽然凝重，也收紧心等候。