祝英宁道：“这多不好意思。不过，我想着应该没什么大碍了吧？就不用麻烦老人家跑一趟。”

    “若有需要，随时提。”

    “好。”

    祝英宁又道：“那你记得找个时间回书院，山长他们可都惦记着你。阿清姐今天也跟我提了好几次，说山长有几次说梦话还提到你了。”

    “那我后续找个时间回去一趟罢。到了。”

    “好快。”祝英宁抬眼去看熟悉的匾额和灯笼，“那，我先回去了？”

    马文才点头。

    走到大门前，祝英宁想了想，又跑回来抱了抱他，“我真的走咯？”

    “快点回去罢，早些休息。”

    祝英宁一步三回头，敲过门环等开门时，还在跟马文才扯上几句。门房开门迎他进去，祝英宁转头冲人直挥手，直到大门将对方身影彻底挡住，他才回过头，抱着那捧花回房。

    次日早晨，祝英台来喊他起床吃早饭，路上问起他昨晚去向。

    “我去见文才了。”

    祝英台道：“他真回来了？”

    “对，他昨晚还给我准备了好几个惊喜。”

    “难怪你今天春风得意，原来如此。”

    早饭之后，马兴领着一队工人上门，说是为自家公子送贺礼，祝英宁一瞧，不光是昨晚那盆并蒂莲，连一大堆莲花走马灯也送来了。除了这些，另有绸缎、古董等等，琳琅满目，堆了一整个前厅。

    祝英宁震惊之余还想着请他们留家里喝口茶，马兴回说自己得快些回去复命，茶心领了，随后带着工人们离开。

    “英宁，这……”祝夫人一时说不出后语。

    祝员外道：“清点过后就收进库房罢，英宁，你要是看着喜欢的，就让他们摆到你屋里。”

    “莲花我想种我小院的池塘里。”祝英宁说。

    祝员外点头，吩咐人去办。

    祝英台看了一圈，跟哥哥耳语，“知道的说是你生辰，不知道的还以为是马公子来送聘礼呢。”

    祝英宁脸一红，睨了她一眼，“你就知道胡说。”

    “难道不是吗？”

    祝英宁冲她做了个鬼脸，祝英台也有样学样地回敬，反倒逗得旁观的父母直笑。笑了一会儿，祝员外道：“英宁，官署那边还没有给答复么？”

    “没有。”

    祝夫人道：“今年怎的审查了这么久？以往没这么慢的。我们上虞一年才出几个学子，至于要花这么长时间么？”

    “实在不行，我下午跟哥哥去一趟官署问问情况。”

    祝员外：“可行。不管是通过还是不通过，总得有个回音。”

    官署的回复是还在审查，具体时间不定。两人得过结果，走出门去。