祝英宁道：“萧家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他们也不会太过分罢？”

    “英宁，英台。”

    “爹，我们在呢，您说。”

    祝员外缓缓开口，“他们的确没有为难我们。”

    兄妹俩前后松出一口气，祝英宁道：“那您干嘛摆出这表情？难道是因为他们看上去太吓人了吗？”

    “但他们要求结儿女亲家。”

    祝英台笑看自家哥哥，“我就说萧家比马太守有脑子，明白哥哥和马公子是佳偶天成。”

    “不是英宁。”祝员外道。

    他无法继续，祝夫人见状，接续道：“是英台。”

    “萧家想促成英台和马公子的婚事。”

    祝英宁霎时有如雷劈，祝英台整个人也难以招架，好半晌后，她指着自己，“疯了吗？他们分明知晓哥哥和马公子才是两情相悦。不行，我要去萧家。”

    “英台！”

    祝英宁回神，快步过去拉住妹妹，“你去干什么？”

    “我要去跟他们说清楚，我不嫁！”

    “然后呢？”

    “然后？然后就是他们的事了。”

    祝英宁沉着脸，“这件事有点不对头，你先跟我回来。”

    他向祝夫人问了原话。

    “对方的原话是，他们对我们家有恩，若这门婚事能成，英宁的审查他们也会出手帮忙。”

    祝英台道：“什么意思？哥哥的审查与他们有关？”

    “对方的说法是，负责审查的其中一名官员与马太守私交不错，对他马首是瞻。”祝夫人说，“所以英宁的举荐信才会被一直搁置。”

    只要一天没给出结果，祝英宁就没法去投其他地方官府。退一万步来说，假设他能拿回举荐信另投，马太守没本事干预，还有萧家在，照样会给不了他好果子吃。

    祝英台道：“好过分！这分明就是威胁！马公子知道这事吗？”

    “我不清楚。”祝夫人说。

    祝员外道：“就算他知道了，你希望他如何做？为这事反抗长辈么？那便成了不孝之人，难被世人所容。”

    “可难道就这样看着他们硬生生分开他和哥哥吗？”

    祝英宁道：“英台，你先冷静点，或许事情还有转机。”

    “对，英台，先听你哥哥的话。你们都收拾收拾，等会儿去吃午饭。”

    “我不吃了。”

    不顾家人呼唤，祝英台负气离开。

    祝员外叹气，看着儿子，“英宁，是为父拖累了你。”

    “不。与您无关，要怪也得怪我。这件事是因我而起，就得由我去担责。娘，我先回房了，午饭的话，让人送到我房里罢。”

    他鞠了一躬，转身走了。祝员外和祝夫人望着他怆然的背影，心疼不已。