管家泛着油腻红光的嘴一开一合，踌躇了半晌——他既不想遂花竹所愿，也不愿放弃一笔横财。

    直到被随从提醒了一声，才道：“不劳花少爷费心，明日我亲自去卖。”说罢，又补充道：“您安心等出嫁就好。”

    花竹没理会他的讥讽，和望舒一起看着姜姜。

    一个小厮找来了竹笼，想把姜姜放进去。

    姜姜不愿进竹笼，“啊呜啊呜”地叫着，管家看了主仆二人一眼，当头一棍朝姜姜打了下去。

    姜姜没了声响。

    花竹看着趴在竹笼里的猫咪，仿佛看到上一世的自己。

    还有千千万万个驭灵人。

    忍耐，花竹，忍耐。

    花竹在袖子中，将一根根手指握回成拳，等到怒意压下去了几分，才示意望舒过来。

    望舒没了平日里那股子活波，抽抽嗒嗒地走上前。

    严管家让人拎着竹笼走远了。

    花姨娘和常老爷仍旧站在檐下，不知道在商量着什么。

    花竹见众人走远，递给望舒一小罐药膏，打发他去上药。

    “少爷，姜姜怎么办？”望舒接了药，却不走，挨在花竹身边期期艾艾地问。

    “你去擦药，剩下的我来。”

    “姜姜可是我从厨房每日偷东西，才喂大……”

    花竹看着门外的常老爷，朝望舒比了个噤声的手势。

    望舒双手叉腰，在屋里走来绕去走了两三圈。直等到常老爷和花姨娘商议完毕，再次进了屋，才终于想起来自己身上的伤，揉揉屁股，拿起桌子上的小罐，嘶嘶哈哈地去了外室。

    花竹目光平静地扫了两人一眼，他知道花常两家对于此事筹划已久，断不会如此善罢甘休，只等着看他们还有什么招式可用。

    “跪下！”常老爷重拾最初的威严，一手紧攥衣角，一手指了指床前的地面。

    花竹掀了下眼皮，依言下床，规规矩矩地跪了。

    “婚姻大事，父母之命。定贴虽不能再用，但毕竟是你父亲的遗愿，我亲自抄一份，送去常家。”常老爷看着花竹温顺的后颈，见他乖乖跪着，并不搭腔，逐渐胸有成竹。

    花竹这孩子，性子温润，一向在他掌握的范围之中。

    “你不要心气太高，常家的这位姑娘，已是能给你说上的最好亲事。你无父无母，虽然当了个小官，但也没有哪家高门大户的姑娘愿意和你成婚。”一想到自己既可以将花竹牢牢控制在手中，又可以受到本家的看重，常老爷心情十分舒畅。

    “这门亲事，就这样定下了。”

    花姨娘顺势敲边鼓：“如此甚好，我这就去安排相亲。”

    “慢着。”

    花竹语调平稳又冷静，他仍旧跪着，甚至连头都没有抬起来，话说得也缓慢。