方池放了筷子，脸色沉静如水，他面上没了刚才的厌恶，沉yin了一会儿，说道：“北梁那人，确是一名女子，她样貌妖冶，身手不凡。”

    大家见他开口，都专注地听着。

    “若不是去年过年时下了一场大雪，蛇鼠虫蚁都绝了迹，今年的战事结果未必如何。”众人本想听些艳事作为席间消遣，却见方池忽然转了话题，虽觉无趣，但也纷纷奉承，一时间说什么“小将军谦虚”、“方大人神武”、“佛祖保佑大夏定能退敌”的都有。

    方池摆了摆手，他本不愿提起这位女子，但既然有人提起，他不愿她沦落为人们饭后的消遣。

    “此女名叫若容伊，不仅有义胆，而且有卓识。因身负异禀，人称‘天目将军’。我毫不客气地说，今日席间，包括我在内，都远不如她能当得上一声‘英雄’。”

    方池搜肠刮肚，倾尽所有优美的词汇，夸赞这位倒在自己剑下的敌人。待他言尽词穷，又斟满一杯酒，便不再继续这个话题。只是夹了两筷子菜给方与之，任人说什么都不再答话。

    方与之也默不作声，静静吃着方池为他夹的菜。

    席间的场面一下就冷了下来，突然变得落针可闻。

    风月楼后厨的掌勺大厨，此时正连续打着三个喷嚏，他揉了揉鼻子，心中暗喜。他知道，今日定是有人夸赞了自己的手艺，这让他更加卖力地颠起了炒勺。

    风月楼包间内，最终还是高县令打破了沉默，他几乎是小心翼翼地朝侯海问道，能否再让简乔表演一次节目。

    侯海因刚才被方池驳了面子，心中正有些不快，便厉声命令简乔表演一出“逐鹿中原”。

    简乔心头一紧，不敢有丝毫怠慢，立刻全神贯注地指挥起那群鸟雀来。

    但这些小鸟，这次却都一动不动。

    花竹在桌下摘了镯子，将七只小鸟个个定在原地。

    简乔的额角开始渗汗，花竹的背上也渐渐泅shi。

    对于花竹来说，从简乔手中，接管几只小鸟，并非难事。难的是，花竹要如何装作如无其事地做到此事。

    花竹的驭灵力，一直强大又混乱，如同狂风中的烈火，难以驯服。平日里，他唯有依赖手上的银镯，方能压制这股力量，保持清醒与自我。

    花竹摘了手镯，神昏意乱，一个不留神就会暴露身份。不摘手镯，驭灵力微弱，只够指挥苍蝇跳个舞。这银镯，既是他的庇护，亦是他的枷锁。

    这一世，尤其如此。

    花竹轻抚着手上的银镯，银质的盘枝镯正中，嵌了一块琥珀，琥珀里封着一滴血。

    这滴血是花竹重生后才有的，此刻几乎是纯黑的，它仿佛是一个无尽的黑洞，吞噬着周围的光亮。