“我一个小县尉，并无所谓，只是往后你莫要与我走得太近。”花竹转回脸，端正了态度，对方池说道：“明日我去查安济院，你千万不要现身。”

    “那我搬回巷尾去住。”

    花竹见他如此以大局为重，赞赏地点了点头。

    谁料，方池的话还没有说完，他继续说道：“不过晚上的时候，我要来找你，记得帮我留门。”

    花竹闻言，心下无奈。他双肩微垂，拾桌上那片包裹甘糖梨的荷叶，细细摆弄。

    荷叶的清香随着他的揉搓缓缓溢出，花竹忽然想起一事，问道：“田妈妈……田妈妈的身子，可有消息？”

    此话一出，刚才还略有暧昧的氛围，霎时消失得无影无踪，空气中只剩下一片凝重。

    方池轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤，他低声道：“我已命人扎制纸身，待过些日子，再将田妈妈重新安葬。”

    “到时候我与你同去。”

    “你不要去了，现场见了，会太难过。”

    “我一定要去的。”花竹坚持。

    十分难得的，方池这次没有与花竹争论，自从上次听到花竹关于“尊重的爱”的言论之后，他已经暗下决心，要给花竹他想要的那种爱。于是，他轻声说道：“那你去的时候，我陪着你。”

    花竹对他的转变有些吃惊，但他今日疲倦，终究没有再问，只是说道：“明日我去拦安济院的时候，你切莫要跟。”

    方池点点头，算是应下了。

    第二日，天朗气清，花竹站在城门口，等着安济院发丧的车马出城。

    来往的行人们或匆匆赶路，或悠然漫步，脸上都洋溢着因这好天气而生的愉悦。孩童们追逐嬉戏，笑声清脆，如同这晴朗天空中的银铃，清脆悦耳。商贩们的叫卖声此起彼伏，热闹非凡，各式货物琳琅满目，色彩斑斓，为城门处增添了几分市井的烟火气。

    花竹不禁感叹，百姓们从灾难中恢复得如此快速——疫情才过去没多久，众人已经像是什么都没发生过一般，继续从前的生活了。

    等了大概一柱香的时间，果然见安济院众人，赶着牛车，往城外走去。

    花竹见一队人走近，招手示意他们停车。

    今天花竹生怕安济院硬闯，故而带了一个都头和两个衙役在侧。

    好在安济院众人，十分听命，停了车，问县尉大人何事。

    “你们出城作甚？”

    “发丧。”

    “有人状告你们私运金银出城。”

    赶车之人听到此语，回头看了站在后面的赵青一眼，赵青走上前来，笑着说道：“大人误会了，交给安济院发丧的都是贫苦人家，怎么会有金银呢？”

    花竹绕着牛车转了一圈，越发确定车里不对劲。