蒋修丞信了七八分，忽而害怕起来，软软改了口：“姐姐，我跟你回去，但是你不要告诉我母亲，我躲在这里，你就说是在后山那片找到我的。”

    馥梨不答，向他伸出了被他咬过的那只手。

    “你先答应我，我就出来。”蒋修丞很坚持，额头上还不lun不类地沾了半片腌菜叶子。

    “那你为何要独自藏在此处？”

    “我不想回少卿府……我想回家，回我自己的家。”蒋修丞一开口，声音哽了哽，忽而藏匿大半天的满腹委屈担忧涌上来，眼泪说掉就掉。

    馥梨去擦，只越擦越多。

    她看了看月亮上移的位置，“你先出来。”

    蒋修丞的手搭过来，任由她半搂半抱，将他带离装腌菜的大瓦缸。他吸了吸鼻子，不复面对少卿府婢女时的骄纵：“姐姐，你快些答应我。”

    “小郎君，我……”

    “她说的不顶用，你不妨哭给我看。”

    屋门蓦地被推开，青年长身玉立，冷着一张铁面无私的脸，身后是荆芥、长兴县衙役几人。衙役手中还押着一个妇人，死死捂着她的嘴不让发声。

    那妇人模样姣好，两颊清瘦，浅淡的眉头紧锁，此刻正盯着后厨房里的馥梨和蒋修丞，拼命挣扎要从衙役手里脱身，拉拉扯扯间，露出两条手臂上的斑驳伤痕。是白日里借给过馥梨和桂枝小板车的厨娘。

    馥梨猜测成真，一颗心沉了沉。

    蒋修丞看到妇人，先是一喜，继而越过馥梨跑过去，对身材魁梧的衙差毫无章法地拳打脚踢起来。

    “你放开她，放开我阿娘，放开！”

    小孩儿一股蛮劲，乱拳之下有那么一两捶是真痛。衙役龇牙咧嘴，偏不敢还手：“小陆大人？”

    陆执方手指虚空一点：“松了。”

    妇人被松开钳制，扑过去把蒋修丞抱在怀里，仿佛是失而复得的珍宝，眼泪簇簇落下来，“丞儿……”

    陆执方没理会哭成一团的母子，入了后厨，停在蒋修丞藏身的瓦瓮前。盖子已被挪开，竖立在一旁，缸口挂了十多颗蔫巴巴的腌菜。

    每一颗都以反常而整齐的模样，交织在一起。

    陆执方举起一盏小油灯，照近去看。

    原是菜头部位用细线穿梭，再密密缝进了一片与瓦瓮同色的纱网中。他寻到一根烧火棍，挑起缀满了腌菜的纱网，拨到跟随进来的捕头脚下。

    “后厨房，我记得刘捕头说，搜过两轮了。”

    “是，是卑职的人办事不利，搜查时候不仔细。可我们也没成想，这妇人如此狡诈啊！她早有预谋！”

    刘捕头脸色快赶上地上菜色，瓦缸味儿忒冲鼻，掀开看都觉得熏眼睛，有谁想到还要拨开看，更别提想到锦衣玉食的小公子会盖在满是腌菜的纱网下。