“母亲，孩儿没事。”

    “那你还怎么还赖在地上？”

    恺儿露出个腼腆的笑，拉着她手臂站了起来。

    苗斐放了心，再同高扬回到厅中，柳儿爹人已经不在了，只有陆执方好整以暇坐在那儿喝茶。

    她看向方嬷嬷：“人呢？”

    “改主意了，说还是做满三年了再接回去，同馥梨那丫头连声道别都没有就走了，赶天黑前出城。”

    方嬷嬷虽然没听清谈话，也猜到世子爷定然允诺了大大的好处，否则，男人不会这么轻易就离去。

    苗斐脸色不太好看：“陆执方。”

    陆执方站起身来：“儿子陪母亲回清夏堂。”

    幺儿无事，苗斐这会儿冷静了。

    她脑子转过来，既气恼，又不可思议：“你同恺儿串通好的？身为兄长不好好当榜样，还叫恺儿撒谎。”

    “阿弟没撒谎，儿子只是下衙回来，见到他跌坐在西庭，叫他乖乖坐着等母亲来看。”

    陆执方承认得坦然。

    柳儿爹在府门口时，高扬就赶紧派人来大理寺报信了，他几乎前后脚赶着馥梨的马车回的府。

    有些事，母亲走开了，他才方便去问。

    苗斐冷笑了一声，快步回到清夏堂。

    主屋内，恺儿已换过一身衣裳，嗓音软绵绵地唤了一声“母亲”和“兄长”。苗斐摸摸他的额头，踢蹴鞠踢出来的汗shi已给嬷嬷擦干了。

    她不想理陆执方，侧坐在榻上，背对着他，只喊恺儿：“给母亲捶捶。”恺儿还矮，爬到榻上站着，刚好给她捶捶肩。陆执方小时候也像这般贴心，后来……

    后来，苗斐不想了。

    肩膀上锤的力道轻轻的，拳头却大。

    苗斐侧头，恺儿正抱着茶壶，盘腿在她身旁玩，她愣了愣，没转头，知道身后那个是陆执方。

    “你就那么喜欢那丫头？不舍得放？”

    “往后儿子不在府里，她家里有哪个谁找来，母亲也不要放，万事等我回来再说。”

    苗斐没点头。

    她肩背上捶打的力道一下下，比恺儿还轻柔，但动作不太熟练，只知道往一个地方去。

    “母亲，”陆执方声音也轻，“儿子七岁之后，念书进学，考取功名，无论科举还是仕途，一步步都按着父母亲最满意的方向走。母亲也遂一遂儿子的心愿。”

    苗斐一静，拒绝的话没忍心说出口。

    是陆执方七岁那年，大儿子早夭，镇国公府世子的位置一下子落到他头上，那些功名利禄和锦绣前程的期望也压了过来。小孩儿不会无缘无故在一夜之间懂事，早熟早慧，天才少年，都有代价。

    “再者，”陆执方看了幼弟一眼，“恺儿把耳朵捂上。”幼弟乖乖照做。