知道自己上了当，南风从地板上窜起来，大声嚷嚷：“呸呸呸，什么愿不愿意的！我们刚认识一天，怎么就……就……”

    “就什么？”西洲双手撑在身后，身体自然地后倾，装出一副“我是正人君子，是你想多了”的样子，“我读了这么多年的书，也没能混个功名，想出门散散心。正巧姑娘你一个人行走江湖没个照应，想跟你搭个伴，不行吗？”

    又是一个说话、做事让人误会的男人，南风又气又恼，说：“男女授受不亲，我不要跟你搭伴！”

    “可是——南风姑娘，你现在有盘缠吗？”

    “啊？”

    “有手艺吗？能挣钱吗？”

    “我……”

    “没有盘缠，你怎么吃饭？怎么住宿？”

    南风被问的哑口无言。

    说实在的，南风会做饭，却只是勉强的家常便饭；会女工，也只是缝个补丁；会洒扫，不过是寻常打杂；会读书习字，可惜她是女孩子，没有哪个私塾愿意用女孩做教书先生。她不会歌舞，不懂乐律，就算受了欺负，也没有还手的能力。哎，如此说来，她果然是个一无是处的累赘。

    “可是我有。”西洲骄傲地说，“我有银子，也有手艺，重要的是，我想出门长长见识。”

    纵然身处下风，南风也不甘心服软认输，说：“我有手有脚，自可以谋个生计，才不做别人的粗使丫头呢！”

    西洲摆正了身子，说：“我何时想让你做粗使丫头了？你几次三番地救我，我难道不该报答你吗？”

    咦！这话听着顺耳。对呀，是她把他从祭台上救下来的，是她在他昏厥的时候照顾他、给他寻医抓药的。南风顿时觉得脊梁骨都挺直了。

    西洲又送上了他的笑脸，问她：“既然南风姑娘愿意勉为其难地带上我这个累赘，那就请问姑娘，接下来有什么打算啊？想去哪里啊？”

    南风思考片刻，指着自己脖子上戴的“求索”，说：“我脖子上有这么个东西，跟狗链子似的，我想把它除去。”

    西洲站起来，凑近，说了一声“得罪”，便用他冰凉的手指轻轻触碰她脖子上的“求索”，那小心谨慎的样子，似乎是怕碰疼了她。他说：“这东西是什么做的？木头吗？用刀子打不开吗？”

    南风不敢实话实说，又想不起什么合适的借口，只好摇摇头。

    他说：“这个东西，我曾经见别的人戴过。”

    “怎么可能！”南风说，说完之后，又觉得自己的反应有些过激，怕西洲看出什么破绽——相识只有一天，她不想告诉他自己身上的秘密，更何况，他只是一个朝不保夕的病人。

    好在西洲没有追问她为什么“不可能”，他说：“很多年前，有一位公子，脖子上也戴过这样的东西，我绝对不会记错。”

    西洲言之凿凿，让南风颇为意外。难道不归境的其他人步入凡世的时候，恰巧被西洲撞见了？她赶忙追问：“什么样的公子，你还记得吗？你之后还见过他吗？”

    谁知道西洲的神色变得难看，眉毛团成一团，眼睛也黯淡下去，说：“那位公子身穿一身白衣，气质卓然，一看就是身份显赫的贵人。我前后一共见过他两次，做梦也不会忘！”