“阿娘，我非去不可吗？”

    “……这次的宴席是贵妃娘娘亲自布下，又刻意点了你，不去岂非落人话柄？”

    佩儿心头一凛，目光落在手上捧着的华服上，这上面描金刺绣，一针一线不可谓不Jing致，乃是宫中司织局的手艺。

    她顿时觉得又沉甸甸起来，略微往屋子里一看，瞥见时烟萝跪坐在铜镜前，乌发披散在身后，如同上等的乌云缎子，虽然只露出侧脸处少许的雪白来，可也能窥见其风情。

    时夫人则丰容靓饰，打扮得雍容华贵，眼角眉梢都是京中贵妇人的端庄，叫人看了心生敬畏。

    她手上拿柄木梳，正替时烟萝理着青丝，忽然察觉到有人窥探。

    时夫人略微回眸，佩儿立即收回打量的目光，低着头，小心翼翼地双手捧好华服，跟着抬脚入了门槛。

    “夫人，这是贵妃娘娘派人送来的。”佩儿低声道，放下衣裳后，碎步走回到门外，再不敢往里探头了。

    时夫人梳发的手微微顿住，眉心紧拧了三分，这才幽幽看向铜镜内的时烟萝。

    自苗疆回上京已过两年，她出落得愈发动人。

    一张巴掌大的小脸，弯弯浅浅的柳叶眉，又生就双剪水杏眸，偏生肤色极为白皙，细腻得好似釉色尚好的白瓷，比之两年前的青涩如初放的花蕊，还多出几分娇柔婉转的清媚。

    夏日炎炎，她仅着单素色的薄衣，腰间随意系着宫绦，极为纤细的朱红，却好似稍紧几分，便要勒得慌喘不过气般，衬出腰身的纤细窈窕。

    跪坐时脊背挺直，自有股气若幽兰的风情。

    “阿娘。”时烟萝低低道，抬眸看着铜镜里的母亲，心里头好似压了块巨石一般沉重。

    时夫人自然懂女儿的心思，蹙着眉替她挽好发髻。

    “大皇子的生母是陛下喜爱的刘贵妃，贵妃赐下华服，邀请你赴宴，自然不能推脱，不然就是对皇家不敬，不如到时候露个面，寻好由头再离开吧。”

    时烟萝默默点了点头。

    当今圣上年岁已高，皇后又无子，刘贵妃生下大皇子后，为了保全自身便认了生母低微，却性情通达早慧的二皇子为嫡子，眼下正是双龙夺珠的时候。

    这两年，宁乐侯时剑受命征讨叛贼，屡立战功，故而两位皇子都起了拉拢之意。

    先前大皇子就有意，纳时烟萝为侧妃，宁乐侯便借回乡躲避了一阵子，谁料永州苗疆纷乱频发，加之起义不断，今年不得不受诏令回上京，宁乐侯府自然而然便成了炙手可热的一家。

    只是不管是大皇子，还是京中哪一家公子，时烟萝都不想嫁过去。

    可这却仿佛由不得她了。

    时夫人随手拿起妆奁里的碧玉七宝玲珑簪，缓慢插入那乌云般的发髻里，心里的忧虑一重多过一重。