“瞧瞧这花脸儿猫，你是哪家的丫鬟？”

    春杏答了，其中一个丫鬟便道：“巧了不是，我们是正院的，夫人向来仁和，不若你跟了我们去房里，吃块点心上个妆，不然这花脸样给人看去，背后笑你呢。”

    另外一个丫鬟变戏法似的掏出一个小镜子，教春杏一看，被自己的丑样子吓一跳，当即顾不得那么多，跟了去。

    等她去洗脸，那俩丫鬟还窃窃私语。

    “……还有南枝。”

    “陈妈妈说了，叫莲春姐姐与松露姐姐策她，等她明日来就成了。”

    因着明个儿要去正院学看账本子，南枝怕被蒙骗，故而请了翠平先教她看些简单的。

    “账本子分四个账目，分别是旧管，新收，开除，实在。咱们先来看旧管，以这页为例子……”翠平拨弄着算盘珠子，条理清晰地教导，“你看，这个数额便是——”

    “一百三十一两。”

    一百三十一两。南枝在心里很快的算出答案，与翠平说的分毫不差，接下来，她又跟着学了，上手极快，把翠平都惊到了，“流云先前还说你学点茶不算快，不成想你这天赋竟在算账上，看起来，你这回去学习，定大有收获。”

    翠平欣慰地笑了笑，又提点几句，“到了正院，要是她

    们说错讲歪了，你不要与人辩驳，只会得罪人，于你自己无益，更于姑娘无益。你就回来问我，我给你解答。”

    她觉着南枝有头脑，人又虚心好学，便存了一点点私心，想着与她有一份教导的情分。

    “自然，也不是要你白白被她们溜了，要是她们过火，你就回来告诉姑娘，教姑娘替你做主。”她絮絮叨叨讲了一通，无外乎就是让南枝不要在外面惹祸，有事儿就跟七姑娘说。

    话里话外离不开七姑娘，倒是让南枝想起，头一回见翠平，她态度不冷不热，直到她救了七姑娘，她态度就热络起来，看这样子，倒是全心全意为七姑娘着想。

    “我晓得了。”

    起了个大早，南枝往正院走去。

    松露已经在门口等着她了，还说，“天热，便亮得快，你晨起可有吃食入腹？”

    “吃过了，劳姐姐记挂。”南枝扬起笑脸，手上提着几盒点心，“我怕姐姐饿，给你们带了糕点，都是好克化的小点心，也不知姐姐们喜不喜欢。”

    “你带的，我们自然喜欢。”松露说着，把南枝带到了厢房，“你这些天就在这儿跟着我们看账本，有甚需要只管说。”

    桌上摆了几本账簿，莲春解释道：“这是夫人代七姑娘打理的几间铺子，我们今日就教你看这个，你也好上手。”

    “诶。”

    这几家店铺盈利都不是很高，最赚银钱的胭脂铺子每年也只有两百两进账，这倒是奇了怪了。

    寻常人看不出甚么，可南枝虽然没有经验，但听得多，也明白胭脂铺很赚钱，尤其是赵家开的胭脂铺很有名气，带动的利益不知多少。

    南枝越算越觉得不对，她不动声色地指着一个数额问道：“松露姐姐，这儿写着四月初三进账二十六两，可四月初一到初六不都是祭祀扫墓的时候么，应当闭店，怎么也有人买胭脂水粉？”

    松露看了莲春一眼，旋即找到了理由，“你不懂，这店里有些老客，不必亲自去店里买，都是打发了奴仆去支一声，回头咱们店的小二就会跑腿送过去，故而也有进账，只是不多。”

    “原来是这样，我见识少，得亏问了姐姐们。”南枝垂眼，不再多问，只是遇见不妥的地方时暗自记下。

    学了将近半个时辰，莲春看南枝喝水，趁机问她，“南枝，你在青竹轩可有甚喜事？其他人好相处么？”

    “进了去，还在学艺中呢，姐姐们端看就我一个人学看账就知晓了，院子里别的姐姐都有风范，我却差远了，不敢比。”

    莲春撇了撇嘴，这话听着字多，说了跟没说一样，她问的两个问题，一个都没答。

    但也不能说没答，只是似是而非，教人揣摩不透，仿佛有两层意思。

    意识到面前这个丫头有些棘手后，莲春又换了一种说法，“诶，哪个不是从下面上来的呢？就是要学，时日长了，迟早能得主子赏识。你就说我与松露，都是夫人与陈妈妈一手调教，今儿成了大丫鬟，后院姨娘们都敬着，出入上下也有人问好，岂不美哉。”

    “莲春这话有些不对。”松露却驳了她，“你漏了一点，南枝可不是从底下一步步上来的，是有功，直接在茶水间当差。这样好也不好，你瞧瞧，你虽得了一个不错的差事，可却还是要到外头学成一番本事才好立足，需要的时日长啊。”