她妹妹救过七姑娘两回，连老夫人都说南枝是个忠仆，若她去了大房，岂不是自打脸，大夫人无甚损失，这坏处都让南枝担了。

    “我不会去的。”南枝摇摇头，她观察七姑娘的一举一动，发现她从不去与其他姑娘拉关系，又听昨日她讲的经历，可以断定无论是哪房，哪个姑娘，都不是甚么好人。

    那她又何必自损名誉又去争抢一回？

    “我在青竹轩地位低不了，去了三姑娘院里，这不是从头再来？我没有那么蠢，姐姐不必担心。”

    “我是既高兴又难过。”王娘子摸着南枝的头，“你有出息了，人人都想要你当差，我高兴，可又难过你遭受这些。”

    “不难受，我还能提携姐姐哩。”南枝笑，她姐与她说，七姑娘在老夫人面前提了一嘴，老夫人把王娘子叫去见了见，让她补了二等丫鬟的缺。

    “这眼下多少眼红咱们的人盯着，在这个关头，你还得顶顶忠心七姑娘才成，否则有个甚么风言风语，那都坏事。”

    南枝点头应了，“我知道，这方面我肯定注意。”她哪里是恁好欺骗的？

    却说一连歇息了一个月，转眼到了八月份，还是有暑气，只是不重。

    南枝腹部的淤青散了不少，她日日想着回去当差，别的不说，那赵大娘还有方妈妈见天儿地过来，烦人。

    还有那东家的妈妈，西家的娘子，包括曾妈妈也来过两回，南枝慢慢觉出味道，都是盯着她的婚事呢。

    她与姐姐得的赏赐多，家中又没有其他人，只她们二人，花销不算多，这银钱不就省下来大把么？

    前些天，她与姐姐合计了一回，除开那些大件的摆设以及不能变卖的金贵玩意，加上各类首饰衣料，她们姊妹二人共有差不多一千两，去外头或是买宅子或是买田地，够过得富足。

    单是存的银子，也有五百多两，其中一部分是爹娘留下的。

    旁人眼睛瞧着，掉钱眼儿里了，想要算计她们。

    “哼！”南枝正在家烧水，就看见她姐王娘子推开门，一屁股坐在长凳上，满脸愤怒与恶心，“那起子人也敢打我的主意，啊呸，我是那种人吗？打量着咱们家没个男人在，便使下三滥的手段，且看着，不还回去我就不叫王南溪。”

    南枝问了，才知道她姐出去买东西，遇见府里的小厮，打扮的轻浮浪荡，勾她上床哩。

    “我瞧他们贼心不死。这银钱虽然存去了钱庄，但家里头还是要有人看门的，不成不成，我看还是写信让你姐夫快些回来，没有差事也不打紧，就在家里头整理家务，收拾妥当就行了。”王娘子越想越觉得可以，“正巧他信里抱怨时常见不着我，也不知你有没有长大，他还给你攒了几个物件，预备到时候回来亲自给你。”

    “我是没意见，可外人不说麽？”南枝

    问，也不知姐夫是否介意。

    “单等他回来，过些日子看他挺不挺得住，若成，便留他在家看门。”

    “你说了算。”南枝挠挠头。

    “果真？！”外头忽然传来一声惊叫，南枝从开的窗缝看去，正瞧见两个婆子嚼舌根子。

    王娘子开门出去，“这是怎么了？劳你们两个一惊一乍，也说与我听听，我这儿有茶水糕点。”

    这会儿正是当差的时候，躲懒回来的两个婆子面色讪讪，但见王娘子还邀请作客，有便宜可占，便你推我我推你，进门了。

    “南枝，你好些没？”

    “明婆子，我好多了，你坐。”

    坐下吃着瓜子，明婆子就开始神神秘秘地挤眉弄眼，“你们可知，咱们五房出了大事了！”

    “甚么？”王娘子捧哏。

    “青竹轩的流云，这回遭事了。”

    “她怎么了？”插嘴的是南枝，虽然早已知道五夫人不会放过流云，可乍然听见，她心底也有惆怅在。

    “说她之前，咱们先说说她的家里人。这事还跟她家里人有关呢。”明婆子拖长语调问，“你们可知道她家里甚么情况？”

    见在场三人摇头，她就得意地说道：“我全打听来了。她是自个卖身进来的，爹娘为了给她弟弟凑钱读书，先是卖了她前边三个姐姐，都是卖去诗楼那种地方，诗楼开的价钱高。”

    怕南枝不懂，她还解释道：“诗楼比窑子那种地方清净些，那些女郎只陪着客人附什么来着。”

    王娘子搭一句，“附庸风雅。”

    “对对对，就是这个意思，算是不卖身的清倌人。下一个便是流云，她自个不愿意，偷了家里的银钱贿赂牙婆，教她把她卖进咱们府里，后面她爹娘自然不可能闹。”