&esp;&esp;第一步没成，是预料中的事。镇南侯鲁莽放诞，但身边肯定少不了沉稳有智谋的人提醒，不会拿出真账簿挑衅。第二步原定是偷，但这是镇南侯的地盘，守卫层层叠叠，硬闯不可能不闹出动静。在他没被定罪前，褚颀敢闹他，那对错就调了个。褚颀叫了轻功最好的属下到此一游，无功而返，让镇南侯又轻松赢下第二局。

    &esp;&esp;褚小爷走了，褚颀并没有急着去动那本子，只管垂眸喝闷酒。

    &esp;&esp;他没儿子，不久前折进去个侄子，听说军中那两个也伤得不轻。这是人手不够，病急乱投医，又挑了个软蛋来栽培。多惨，多好！他越落寞，镇南侯越痛快，装作大度不计前仇，接连敬酒，一会说两人同病相怜，一心为国还要招来猜忌，暗示朝廷派褚颀来查他，是想坐收渔翁得利；一会唉声叹气，诉上下交困、领兵太难的苦；一会又借安慰，暗地里奚落他后继无人。

    &esp;&esp;褚颀忍了又忍，不耐烦再听这些，捡了那本账簿来翻，在酒劲的鼓动下，推了桌上的杯盘，朝镇南侯甩出几张账片子，怒斥他胡作非为：“放肆！ 糙米六钱的市价，你竟敢记七钱半，打量别人都是傻子，看不出来吗？你目无法纪……”

    &esp;&esp;镇南侯扯扯面皮，一听这开头，就拎起那假账簿移到烛火上点着了，扔在那道海陆盛烩上。他干笑着解释：“这不过是个乐子，做不得数。今晚先安心喝酒，喝痛快了再谈公务，行不行？兄弟心里苦啊，误会你跟前边那几个一样，是那等只贪功不讲理的人，便拿它来试。兄弟你是正经办大事的人，是我错了， 这就赔礼，来来来，请坐，请坐，我自罚三杯！你放心，我比你更着急，那么大的罪，我可担不起。稍后账簿账房，通通奉上，以洗冤屈。 ”

    &esp;&esp;他连哄带劝，让褚颀又坐下，换了酒菜接着喝。

    &esp;&esp;被撤走的除了杯盘，还包括那账片子。褚颀有备而来， 上边记着附近几县的时价，细到每季价格变动，再有本地天气、粮蔬产售、药材进出，什么都记得一清二楚、丝毫不差。这就堵死了“因供不应求而一时高涨”的借口，也不能再扯多次赈灾和疫病肆虐用药多的谎。

    &esp;&esp;不管这些东西从哪个县来，都能溯源较本。

    &esp;&esp;朝中多的是自己人，皇帝起疑发怒也无可奈何，以往都轻松应付过去。只有这回一早就被盯死了，他们也存了观望的意思，一直拖延着没交账。做了几套假账随机应变，但那些都绕不过虚价虚事这个弯，经不起细查。

    &esp;&esp;幸好还有补漏的机会，价不能动，只好再在量上接着动手脚。

    &esp;&esp;镇南侯借更衣之名，出来找师爷，商定之后，师爷去书房补救，镇南侯叫心腹去叫人。

    &esp;&esp;这样的事，越少人知道越好，不敢去找账房来办。师爷暗自叹气，细细交代护卫，再召集些人手，里三层外三层围住这里，剩下几队人轮番巡逻。

    &esp;&esp;一静一动守卫，才能保万无一失，让苍蝇都飞不进来。

    &esp;&esp;镇南侯一个人做不来这事，真账簿上有数目，也有各自的印信，既是分赃的凭证，也是“一损俱损”彼此拿捏的把柄，丢不得，也销毁不得，藏得很深。

    &esp;&esp;机关隐蔽，钥匙只有一把，师爷把人打发到外厅，独自留下，小心翼翼取出，再去外间奋笔疾书，照着真账拓新账。