“这可不行，”县衙的师爷摸了摸山羊胡，“戴家与你的田地契纠纷拖拖拉拉这么久，今日正是结清期限，我要亲眼见证才可笔录，做好结案文书。”

    刘东海绿着一张脸，看桃溪村浩浩荡荡一行人进了他家门，本想为难周春娘的路数也使不出来。

    俞知光没有跟进去，在刘府大门侧对的茶摊坐着，花两文钱买了两碗热茶，同薛慎坐着等，没等多久，戴老三拖着一条腿，垂头慢慢走了出来。

    薛慎敲了敲桌沿：“老三，这边。”

    俞知光奇道：“戴大哥，你怎么先出来了？”

    戴老三扒了一把头发，蔫巴巴的：“春娘让我在门口等她，说我碍手碍脚，别再累出个新毛病来。”往日听了这话，他定然会疑神疑鬼多想，但今日不同了。

    “往后什么打算？”

    “田地不卖都卖了，我同春娘进城找点短工做，她会做些吃食，挑担子进城叫卖，总归饿不死。”

    “可是戴大哥，你腿脚的毛病……”

    戴老三自嘲地拍了拍自己膝盖，“我从前觉得腿痛，没受伤那条腿也痛，昨日才知晓，是心里病得更厉害。”

    薛慎垂眸，看他那条曲起来也微微变形的腿。

    “我府里田庄的庄头要退了，你管不管？”

    “将军，我……我没管过田庄。”

    “你是什长，管过十个兵。”

    “但将军庄子有上有二三十人吧？”

    薛慎没什么表情地笑了，笑意不过一霎又消失。

    按着往常规矩，这是有人要挨罚的前兆，即便戴老三已经不是他的兵，见了还是忍不住心头发憷。

    但薛慎只是问：

    “不是白给你个闲职好吃好喝供着，干得好干，干不好滚，跟什长百夫长一个理，能干吗？”

    戴老三嘴唇动了动：“能……能干。”

    薛慎盯着他不说话。

    戴老三莫名地，想到从前在军中，听见金鼓敲响，军号高鸣的那种紧张，把手边半温的茶一饮而尽，搁下碗，“能干！干不好不用将军开口，我自己滚蛋。”

    刘东海没能完完整整地拘着周春娘一整天。

    挨近晌午的时辰，周春娘就全须全尾地出来了，恍如劫后余生，看着县衙里平日不升堂看不见的县丞师爷差役走远，还带着做梦半的不敢置信：“这就……没事了？”

    戴老三早迎过去接她：“怕什么？是姓刘的不干人事，搁往日，我高低揍他一顿狠的才解气。”

    “成了，就知道打打杀杀，”周春娘睨他，眼里轻松的笑意掩不住，领着俞知光与薛慎往桃溪村走。今晨汇合的时候，戴老三陪着她，她才得知薛慎的身份。