“听说他还要在村里办学堂，笑死个人，哪有人供得了娃娃读书呀，那都是城里有钱人家才做的事。”

    说者无意，听者却留了心。

    ＊

    当晚，夜雨淅淅沥沥地淋着村子，前后院的石板滴滴答答，窗外飘入清凉水汽，夹着一股草木土味。

    难得凉快，水笙早早躺进床铺，没立刻睡觉，先挨在赵驰身侧，又慢慢转入对方的臂弯。

    赵驰也纵容，于是，水笙的脑袋靠得更近，干脆趴在他的胸膛上。

    为了避免走火，赵驰托起少年腰背，自己的下/身朝外挪远几寸。

    “赵驰，你念书给我听好不好？”

    赵驰拍了拍他的后背：“我不会念。”

    三字经和百家姓水笙已经能通读了，赵驰只记得一些兵法，说给水笙听，实在枯闷。

    心思一闪，问询：“可想去学堂念书？”

    “学堂？”水笙嘀咕，“要花好多钱吧，今日听村民闲话，很少有人能送娃娃去学堂。”

    赵驰：“明日去打听一番，”

    又叮嘱：“别老想钱的事。”

    水笙软软地应了，整个人往前一凑，抱紧方才往外挪了几寸的身躯。

    赵驰托起掌心下的少年腰身：“……”

    没辙了，隐隐有立起的趋势。

    看水笙高兴，只得暗暗忍耐，不愿扫兴。

    抱就抱吧。

    宁可自己煎熬地忍一会儿，最多等人睡下以后，去澡房多冲两桶冷水。

    夜里一场雨,清早空气凉快，山野焕发蓬勃青绿。

    赵家老屋，院子积了一地水,桂花树被雨水打下许多叶子，层层堆满，踩上去窸窣发响。

    赵驰天没亮就去冲冷水了，从澡房出来,顺手清扫院中的积水和落叶。

    狼犬蹲在水潭旁边,勾出爪子玩了一圈飘在上面的树叶,等肚子饿了，朝赵驰嗷呜叫几声。

    它几步跃到大门,前爪扒拉出一条缝隙，钻出去后还把门缝重新顶回去，头也不回地往附近的山里跑。

    刚下完一场雨，山里禽兽活跃,正是最好的狩猎机会。

    它虽然被赵驰和水笙养着,但并未泯去一身野性,出落得越发像一头黑狼。

    ＊

    天色擦亮,赵驰清理干净院子，转身走进灶间，生了火，几缕白白烟雾滚进茫茫的晨色里。

    房门吱呀一声，露出单薄身形。

    水笙揉着朦胧惺忪的睡眼,几步停在灶房门外,还没进去，嘴上就先喊：“赵弛~”

    赵驰探身看他：“准备吃东西。”

    水笙“嗯”一声，跑去拿洗漱的物什。

    他蹲在墙角刷牙洗脸,瞥见周围空空的，小狼这会儿进山吃东西，吃饱后还要玩会儿才回来。

    早饭很快上桌，一盘鲜rou汤包，两碗稀粥。

    赵弛胃口大，稀粥偏稠，分量实，水笙猫胃口，用的碗比赵弛的小上一半。

    赵弛还煎了鸡蛋，拍融半颗蒜炒红薯叶子，又从架子上打开一个密封的灰色陶罐，挖出几勺腌制过的芋头杆。

    芋头杆酸酸辣辣，炎热天气，搭着稀粥吃格外开胃。

    水笙进食速度不快，一勺白粥配着两颗芋头杆慢慢吃。

    赵弛很快将碗里的东西扫空，瞧见水笙不紧不慢地，并不催促，先出去洗干净碗筷，又拿了两朵莲蓬进屋。

    水笙摸着胖乎乎的莲蓬，赵驰用手抠开其中一朵，粗长有力的手指将莲子剥出放入碗里。

    莲子叮叮当当响，推到他面前，给他当零嘴吃的。

    水笙拿起一颗送进嘴巴，清甜的味道沿着味蕾扩散。

    他把莲子送到赵弛嘴边，眼神几分乖：“你也吃。”

    赵弛咬一口，嘴巴碰到少年细长的手指，立刻挪开。

    “怎么啦？”水笙打量莲子，“坏了么？”

    “没坏。”赵弛心内低叹，“吃完我们到荷花村走一趟。”

    既有念学堂的打算，二人想过去了解情况。

    又道：“吃不完，一会儿把莲子装起来，带在路上吃。”

    水笙：“嗯～”

    赵驰用布袋给他装好，挂在腰肢一侧，随时可以吃。

    ＊

    天光明亮，村民陆陆续续往田地和山里赶。

    看到赵弛和水笙，都问：“今天不开摊啊？”

    赵弛：“有点事。”

    旁人一看，两人往桃花村的方向走。

    步行半时辰，进入村口，与附近打柴的村民打听，很快问到李秀才的住处。