穿过摆满酒缸的长街，四人又沿着青石板路多走了一段才找到间客栈。

    时值佳节，客栈里人声鼎沸。听闻只剩下叁间上房，雪抚便温声向店家包下所有房间，将水梅兄妹安顿在相邻两屋，自己则牵着焉蝶步入最里间的雅室。

    从偏僻简陋的竹屋换到如今干净宽敞的客栈，蝶娘初时仍有些不适应。她匆匆简单收拾了几下，便心心念念想要去街市凑热闹。

    “时辰尚早，我们晚些再去。”

    雪抚无奈地接过她手里的包袱，认认真真地迭好收入柜中，期间还不忘哄着焉蝶小眠片刻。

    即便蝶娘在这叁个月来早已能够独自照顾自己，但在兄长温柔的安抚下，她很快便习惯性地偎进他怀中，沉入安稳梦乡。

    待兄妹两相拥着休息片刻后，屋外渐渐喧闹起来。

    原是巧女节已经开始了。

    焉蝶兴奋地从床榻上坐起，暮色初临，窗外已是一片璀璨。

    长街中心的河水里摆放的大大小小花灯此第亮起，将水面装点成星河，伴随着叫卖声、丝竹声、欢笑声，好不热闹。

    可惜水梅兄妹因明日与商户约定的交易期限提前，正在房中忙着分拣药材，只能婉拒同游的邀请。于是今夜，又成了兄妹二人的独处时光。

    酒香满城，灯火阑珊。

    整座酒江镇仿佛都染上了欢庆的喜悦之情。

    身着盛装的官家女子在长街两边张罗着分发巧果，说是能得九婆神庇佑。

    蝶娘好奇地跟着人群接过用桑叶托着的巧果，只见是几颗洗净的青梅、桑椹与杨梅，都是清热消暑的酸物。

    “这位妹妹留步！”

    待她一边捧着果子，一边跟着兄长路过几家胭脂铺门口时，挟着阵阵馥郁香风，忽然围上来好几个打扮标致的姑娘。她们的目光在焉蝶与雪抚之间流转，而后七嘴八舌地咯咯笑着开口。

    “哎呀，好乖的小姑娘。”

    “你们定是远道而来的客人，这可正正好，就当赏脸帮个忙。”

    “这次谁都不许耍赖了，要愿赌服输哦！”

    从几人的话里，蝶娘得知她们都是在今晚争“巧女”名头的技娘，彼此争着气互不服输，因此决定找外面路过的女子帮忙，让其分出优胜。

    焉蝶被包围在香气和温声软语里，根本就说不出拒绝的话。

    于是很快被簇拥着拉进了胭脂铺。

    等再出来时，已然换了身打扮。

    先前的发髻被重新盘梳，点缀着几朵鲜艳的绒花，却不显艳俗。妆容Jing巧适宜，唇上点了胭脂，腕上多套了好几根彩镯和红绳。

    活脱脱是那酒江镇女儿家的打扮。

    “实话实说，这次明显是我的技艺更好嘛。”

    其中一个为焉蝶打扮的技娘愈发得意，冲蝶娘眨眨眼，而后又与身后的姐妹们打趣着笑作一团，“快去吧，莫让你家郎君久等。”

    几人喧闹着又乐此不疲地开始了新一轮比较。

    雪抚始终静立门外，见蝶娘出来，眼底泛起温柔的涟漪。他伸手轻轻替她拨正了发顶歪斜的小花，指尖在她着胭脂的唇畔流连。

    “很美。”

    他的称赞很轻，让蝶娘愈发欣喜，却没有看到兄长眼底那更深处的情愫，混合深沉的欲望。

    从胭脂铺出来不过结伴多走两步，街头的糖人摊子瞬间抓住了焉蝶的目光，但没等她兴致盎然地靠近看看，就被人从身后轻轻牵住了手。

    “这里人多，别走散了。”雪抚温声说着，握住她手腕的掌心缓缓下滑，不容拒绝地嵌入她的指缝，直至十指紧紧相扣。

    动作既亲密，又暗含几分无言的限制。

    “唔！”蝶娘沉浸在热闹的街景中，被束缚着倒也不减乐趣。

    她好奇地碰了碰木架上的各式花卉和酒壶模样的彩灯，又摸了摸缩在角落打滚的花猫，新奇万分地看猫儿亲昵地舔着她的手指，发出满足的呼噜声，惹得笑眼弯弯。

    在街边暖黄灯火的映照下，挽着双髻一身鹅黄色衣衫的小姑娘仿佛披着柔光，粉腮杏眸，明媚而自在。

    当蝶娘下意识抬脸想向兄长分享这有趣景象时，猝不及防地撞进他专注而温柔的目光中。

    伴随着忽然俯身靠近的草木香，唇瓣上的触感如同落雪，一触即离。

    却让焉蝶惊然停滞。

    “走吧。”

    雪抚的声音仍旧低缓带笑。

    长街上人chao如织，喧闹非凡，但蝶娘不自觉有些恍惚，震动的心绪让她只听得见自己此刻的心跳声。

    明明他们之间有过更加激烈、情色的厮磨与交缠，但那个简单的一吻，竟停在心口，激荡起莫名的颤栗。