“罗什福尔老师。”小孩们齐声喊。

    奥黛丽瞪大眼：“她们是……”

    “是哈登菲尔德的孤儿，也是承知社的学生，我们追求真理与科学，同样要传承知识的火种。”洁希亚微笑，“你在楼上看到的那些女士，都要肩负‘老师’的职责。这也是你需要支付的报酬。”

    奥黛丽看着那群小孩的脸，良久才点头道：“这很新奇，但……我愿意试一试。”

    奥黛丽每周都会抽空前往承知社。在这里, 她一边和特蕾莎探讨机器改良的方案，一边充当孩子们的启蒙老师，教她们基础知识。

    直到初冬降临, 哈登菲尔德迎来第一场雪, 奥黛丽与特蕾莎终于攻克了机械能耗难题，后续的组装与调整, 就需要用到赫尔曼给她准备的材料与实验室。

    这些天，奥黛丽一直用莫尔太太当借口，葛丽泰已经心生怀疑。毕竟向来不爱社交的儿媳突然每周都要参加太太茶话会, 实在奇怪。

    好在赫尔曼最近也忙得脚不沾地，没有发现异样。奥黛丽这才得以蒙混过关。

    圣曜节将至，又突破了技术瓶颈，奥黛丽满怀着好心情踏上回程的马车。洁希亚却突然跟了出来, 叮嘱道：“最近这段时间, 不要过来。”

    “怎么了？发生什么事情了吗？”奥黛丽神情一怔。

    “我刚收到来自赫斯兰的信件, 那边的工人已经开始闹罢工, 当街枪杀了一名工厂老板。很快, 哈登菲尔德也会乱起来。”洁希亚又将一张赫斯兰报纸递给她, 小角落里有一则不起眼的报道，简单写明了工会罢工始末。

    “什么？当街枪杀？”

    奥黛丽环视周围，发现晨曦街已经聚集了不少人, 还没有形成规模，但是似乎在谋划着什么。

    “是的, 你无法要求走投无路的人遵守法律。”

    洁希亚压低声音道：“圣曜节快到了, 对棚户区很多缺衣少食的工人而言，这不是团聚的节日。他们熬不过严寒，被压迫到极致, 反抗就成为必然。”

    灰蒙蒙的天空又开始下起雪，冰凉的雪花落在脸上，奥黛丽并没有像往常那样快乐，而是无端觉得寒冷。

    “会有用吗？”

    洁希亚沉默片刻：“不知道。我希望会有好结果。”

    “我想给他们提供一些帮助。”

    洁希亚摇摇头：“你的身份特殊，最好不要出面。别忘了那条可怕的新闻。”

    奥黛丽垂眸，她想了想：“我明白了。”

    “注意安全，千万别再过来。”洁希亚再次叮嘱。

    马车载着奥黛丽跑远，冷风刮在脸上，像凛冽的刀子。

    数月前还算气氛平和的街道，突然多了一些意味不明的视线。

    奥黛丽特意戴好灰扑扑的兜帽，将口鼻遮得严严实实，挡住那些探究的目光。

    “八小时！八小时！”

    “罢工！罢工！”

    “八小时！八小时！”

    ……

    马车驶出晨曦街，路过工厂，就看见外面围着许多人，振臂高呼。

    奥黛丽紧张抬眸，发现不是怀特工厂，不由得松了口气。

    下一秒，又忍不住唾弃自己潜意识里的软弱。

    工人们为争取自己的权益而罢工，这没有错，应该希望他们成功。

    可是……她低头看了眼报纸，心中升起担忧和恐惧。

    【工人诉求无解，当街枪杀约瑟芬工厂主。】