听见怀里的呼吸再次均匀，赫尔曼睁开眼，神情揶揄，没有半点病号的样子。

    查尔斯发现雇主先生最近有点不对劲。

    比如, 不到深夜不下班的加班狂魔现在每天迟到早退，问起来就说是养病，每天要按时和家人吃饭。又比如, 在助理们面前可以一口气说出各种长难句进行嘲讽的毒舌鬼, 等怀特太太来嘘寒问暖，他就立刻虚弱。

    冷眼旁观多日的查尔斯, 终于确信虽然屋外大雪纷飞，但某人的春天已经来临。

    “噢！怀特先生，请相信我很不愿意做扰乱幸福气氛的人, 可是老布鲁森已经登门第三次了。”查尔斯无奈地摸了摸秃头，“如果我再用您生病的借口搪塞，恐怕他的血管就要气爆。为了确保我们不会摊上这桩人命官司，您还是暂且忘记病号的身份, 先应付目前的麻烦吧。”

    办公室里, 赫尔曼气定神闲地摩挲着座椅扶手, “让他进来。”

    查尔斯颔首, 但没有立刻退出去, “出于私人感情, 容我提醒一句，现在全行业都在为工人运动焦头烂额，您上周还闹出了跳河救人的大阵仗, 实在不宜露出太舒适的表情，那会让不幸的人非常怨愤。”

    “哦。”赫尔曼漫不经心抬眸, “他们高不高兴和我又有什么关系？还是你觉得我必须和老布鲁森统一战线？”

    查尔斯耸肩：“如果您愿意的话, 那再好不过。”

    “是的，可惜我没有哄人的兴趣。”赫尔曼淡淡道。

    “好吧，是我多此一举。”

    查尔斯挑眉, 明白了雇主的意思，不再多言，径直退了出去。

    没过多久，理查德·布鲁森气冲冲出现，小老头仿佛老了十岁，这次连烟斗都忘了带。

    “赫尔曼，你什么意思？这是准备站在所有商人的对立面了吗？”他狠狠拍桌，手指底下压着一张报纸。

    在其他资本家还在暴力压制工人时，报纸上已经大肆刊登怀特夫妇勇救落水者的新闻，还详细说明怀特工厂捐助物资，帮助工人过冬等等。

    短短一周，舆论迅速发酵。怀特一跃成为最受工人敬爱的老板，布鲁森之流则被评论家们臭骂得狗血淋头。

    现在相当于怀特踩着所有人上位，博得大众好感，扩大知名度。

    赫尔曼面对质问，依然面容平静，他捻起报纸笑道：“理查德，这不是你逼我这么做的吗？”

    “真可笑！我什么时候逼过你？你可是商人领袖，现在却率先背叛同盟，向工人示好？你这是把我们当垫脚石！”布鲁森愤愤指责。

    赫尔曼嗤笑，忽然拍了拍手。

    四五个壮汉保镖押着三个人走进办公室，赫然是那天带头闹事的红发瘦高个，和两个大胡子。

    布鲁森脸色一变，眼神游移：“他们是谁？你把人带到我面前是什么意思？”

    赫尔曼鼓掌：“老布鲁森，你真该去迪兰芬大剧院当男主角。即便证据确凿，也还坚持着演员的信念。”

    壮汉一把扯下两个大胡子的帽子，连带着遮住大半张脸的胡子也被揪掉，露出两张熟悉的脸——被怀特工厂解雇的皮特和他的外甥。

    两个人暴露真面目，哆哆嗦嗦求饶：“怀特先生，一切都是理查德·布鲁森指使我们干的！对不起！我们知道错了！”

    “老头！快救我！这家伙想要我坐牢！你敢不管，我就把你的事全都抖落出去！”

    红发瘦高个儿倒的确是赫斯兰人，可他不是什么工人运动的指挥，而是布鲁森雇来的地痞流氓。

    赫尔曼当天就察觉不对劲，暗中吩咐人趁乱将这三个家伙绑住带走，经过数天审讯，他们终于交代了幕后真凶。

    “还要继续辩解吗？布鲁森先生？”赫尔曼好整以暇，仰靠着椅背，“你派人煽动工人起义，想逼我动用武力，从而沦为第一个被大众抨击的反面人物。这样一来，哪怕我后续想挽救名声，缓和与工人的关系，也全没有希望了。”

    布鲁森面孔扭曲了一瞬，很快恢复正常：“哼，我听不懂你在说什么，不管事情是如何发生，你作为商人应该与同伴团结一致，抵抗罢工浪chao。而你现在已经向他们屈膝，说什么都没用！”