在教皇的敕封典礼，也被称为加冕大典开始前, 那位五官深邃而漂亮的浮图瓦教牧首，亲自来见莱斯。

    “万神新教第一次引起轰动的初期, 他们都告诉我, 必须做些什么举动来阻止您。”

    浮图瓦牧首微微欠了欠身，抬起的脸上露出几分优雅笑意。

    “可以理解。”莱斯说。

    利益集团之间的权势倾轧，不论在哪个朝代、哪个国家里都十分常见。

    包括教派内部也是。

    教义是手段, 现实是生活。有的人将这些区分得很清楚。

    如果浮图瓦教没有这类人，他反而会觉得奇怪。

    只不过，他以为浮图瓦教始终没有任何动作，是由于瑟伊苏，确切地说，塞尔曼苏丹天然带来的威压，令那些宗教不敢轻举妄动。

    毕竟，这个国家还有一个会把人头砍下来、用泥巴混着砌成墙的前王子拉迪斯。

    不仅不是个别行为，还被认为能彰显苏丹或王子本人的勇武与魄力。

    这也意味着，倘若一位塞尔曼苏丹想砍某个人的头，他是真的会下令砍头的。

    只不过，万神新教开始拥有大量知名度与影响力的标志，很明显是莱斯第一次“神谕”里的主角——米赫莎治好了当时的苏丹之子希尔凡。

    在那之前，莱斯虽然宣称自己是万神新教的教徒，但根本没有做过任何宣扬万神新教的动作。

    连如今成为圣所之一的神济堂，都是有帮居心不良的家伙偷偷造好了让他接收的。

    那时的万神新教，只拥有一个负责传授神学的学堂。

    信徒仅有莱斯一人。

    “万神新教这个名字刚出自您口之时，他们不屑一顾，认定成不了气候。”

    “后来，您创立神济堂，做出第一次神谕。他们感受到威胁，想要动用些手段，就此打压下去。这并不困难，有很多人愿意为我们做事，也有很多种办法可以达到目的。”

    “纵然事后遭到清算，浮图瓦教需要付出的代价，也不过几枚棋子、一些财产罢了。”

    这些词句中透出轻蔑般的森森冷酷，是权贵阶级对下层人命的极度漠视。

    莱斯下意识蹙了蹙眉头，对这番说辞感到不适。

    望着他的浮图瓦牧首唇角始终噙着微微笑意，接下来的话锋却一转。

    “我拒绝了这么做。”她说。

    “我拒绝了所有自以为是的劝诫、恳请与胁迫，也请他们远离了浮图瓦教的核心。”

    这次，莱斯终于讶异看她。

    “为什么要和我说这些？”

    “为什么呢？或许，我也无法完全向您阐释清楚原因，”

    在莱斯略含戒备的注视中，这位换上素色衣袍也不减其魅力的女性朝他踏前半步，唇边笑意更深。

    “也或许，您与我是同一类人。”

    “浮图瓦教是崇尚开放、包容与享受的宗教，它教导我们用接纳与乐观的态度面对人生，从苦难中寻找继续支撑我们前进的力量。”

    “只可惜，如今有很多人已然忘记后半条，只当是母神容许他们尽情玩乐，反而成了逃避苦难、自我麻痹的放纵借口。”

    “我时常览阅教内古籍，知晓创立浮图瓦教的先辈们写下教义的初衷。他们想找到拯救众生的方法，而最终得出的答案是向内寻求快乐与力量。”

    莱斯想起他来到这个世界的第一晚，自己险些住进那间充斥着各种不雅声音的旅店。

    还有那些开遍大街小巷的乐馆，以及毫不避讳、聚众享乐的浴场。

    仅是他惊鸿一瞥，就能发现那些浮图瓦教的信徒在性上面，实在是过于开放。

    “我很高兴，万神新教找到了另一种办法。”

    浮图瓦教牧首微笑着继续道，那双望过来的柔和眼眸中，已满是赞许。

    “我观察了万神新教很长时间，看着它建立分教区，实行各项救济措施——且不单是衣食上的给予，还教会他们往后谋生的手段。”

    “我也观察了您很长时间，看着您数年间坚持推拒一切享乐，不追求任何权势，专注履行自己的承诺，甚至将我们的先知后裔也带跑到您的麾下。”

    说到美拉米时，浮图瓦教牧首朝莱斯眨了下眼，换来后者的欲言又止。

    美拉米的动机可一点也不单纯。

    不过，美拉米一直将主祭的职责完成得很好，远比其他教会的主祭完成得要好得多。

    她本就是相当聪慧又有主见的性格，过得也自由自在，没什么能彻底打垮她。