刘备的双手在宽大的袖袍之下缓缓地握成了拳。

    一座被搬空了所有战略物资的城池，一群食不果腹的百姓，这就是季桓给予他的“疆土”。

    “下一步先生有何高见？”刘备抬起头，迎向季桓的目光。

    季桓没有回答，只是将目光重新投向了棋盘。他伸出两根手指，夹起一枚白子，沉yin了许久，然后，将它放在了那条被围困的大龙之中，做了一个毫无意义的“补眼”。

    “寿春城坚，袁术尚有十万之众，非一战可下。”他悠悠地说道，仿佛只是在点评棋局，“强攻，非智者所为。”

    他说着又捻起一枚黑子，并没有去吃那条已是囊中之物的白龙，而是再次落在了棋盘的另一个边角。那个位置比之前那枚黑子离主战场更远。

    “有时候，看似无关紧要的闲子落得多了，也能连成一片，改变整个棋局的走向。”

    他抬起头看着刘备，微笑道：“玄德公，你说，是这个道理么？”

    刘备没有说话。他只是看着棋盘上那几颗散落在各处的黑子。他顺着那几颗棋子的走向，在心中默默地推演着。一颗，在汝Yin；一颗，在夏蔡的渡口；一颗，隐隐指向了淮水下游的某个方向；还有一颗，则落在了更北边，靠近兖州的地界。

    这些点连在一起，构成了一张无形的网。而寿春城就是那只被困在网中央的猎物。

    更可怕的是，他刘备的这支军队，此刻也在这张网中。

    “备，受教了。”许久，刘备缓缓地从坐席上站起身。他没有再去看那盘棋，也没有去看季桓，只是对着那个装着人头的木盒，深深地作了一揖。

    “告辞。”

    说完，他便转身，头也不回地走出了这间让他感到阵阵寒意的书房。

    季桓没有起身相送。他只是静静地看着刘备的背影消失在门口，然后他伸出手，将棋盘上那条苦苦挣扎的白龙，一枚一枚地从棋盘上提了起来，扔进了棋盒之中。

    清脆的落子声在空旷的书房里显得格外清晰。

    刘备走出郡守府的时候，天色已经彻底暗了下来。城中不知是谁的命令，已经点起了火把。那些属于吕布的黑色旗帜，在火光的映照下像一只只盘踞在Yin影中的怪兽。

    他牵过战马的缰绳，没有上马，只是沉默地，一步一步朝着城南的军营走去。

    关羽和张飞不知何时已经等在了街口。

    “大哥。”

    刘备停下脚步，他看着自己的两位兄弟，看着他们脸上那份担忧与不甘，忽然觉得心中那块一直压抑着的巨石似乎稍稍松动了一些。

    他什么也没说，只是伸出手重重地拍了拍张飞的肩膀。

    然后，他抬起头，望向了汝Yin城头那面迎风招展的“吕”字大旗。

    “云长，翼德。”他的声音很轻，却带着一种前所未有的坚定。

    “传令下去，三军就地休整。”

    “明日一早，我们……去寿春。”

    风再次刮了起来，卷起地上的积雪，打着旋，迷乱了人的眼睛。只有那面黑色的旗帜在风中猎猎作响。

    玉碎宫倾时

    刘备的背影消失在汝Yin城门洞那一小片晦暗的天光里时，季桓正站在郡守府的二楼凭窗而望。他没有去送。这场心照不宣的驱使不需要任何多余的礼节。他看着那支军队的旗帜，在那片被战火与风雪反复蹂躏过的旷野上如同一道不肯愈合的伤口，执拗地向着东南方延伸，最终，被地平线彻底吞没。

    ……

    雪又落了下来。一片一片，shi重而黏稠，如同苍天为这座即将沦亡的伪都提前洒下了纸钱。

    袁术已经有三日未曾合眼。

    他独自一人枯坐在那间仿照汉室长乐宫规制建造的未央殿中。殿内燃着数十盆上好的银霜炭，温暖如春，可那股寒意却像是从他自己的骨髓里丝丝缕缕地渗透出来，让他感觉自己仿佛正坐在一座冰窖里。他身上那件用金线绣着蟠龙纹样的十二章服，此刻沉重得像一副铁铸的镣铐。

    殿外很安静。

    往日里那些谄媚、喧嚣、奉承的声音都消失了。只剩下一片死寂。他甚至能清晰地听到雪花落在殿外庭院中枯枝上的声音，那声音轻得像一声叹息，却又重得像一记丧钟，一下一下敲在他的心上。

    他知道，一切都完了。

    北面，刘备的大军如同不断上涨的黑色chao水，已经将汝Yin彻底淹没。那座他曾倚为屏障的坚城，在吕布的鬼军切断其后路之后仅仅支撑了不到两日，便轰然崩塌。上将张勋授首，数万大军或降或散。据说刘备的先锋距离寿春已不足百里。