一片晦暗中，所有人的视线都盯着那个被刀剑贯穿却屹立不倒的巨大身影。

    滕狐捂着肋下摇摇晃晃站起，气喘吁吁地问道。

    “成了？”

    滴答，滴答。

    是血落入水中的声响。

    半边身子染血的枯发老人终于仰天大笑起来，那双干瘪的眼睛深处仿佛突然透出令人不敢直视的光来，血沫随着他的笑声飞出，落入水中氤氲开来。

    “天下第一庄的废人、出身行伍的莽夫、高墙后院的女婢、不入主流的毒虫，不过乌合之众，也配同我较量！”

    垂死宗师的吼声在回廊中震荡，所有人都不由自主捂住了耳朵，秦九叶更是近乎站立不住。

    但下一刻，那声音便戛然而止。

    青芜刀从他喉咙穿过，留下一个血淋淋的洞。

    那是天下第一庄弟子处决人的手法，卑劣而残忍。曾有万千武林豪杰死于这一招，如今轮到宗师自己，看起来也没什么不同。

    李苦泉凝望倒影中鲜血喷涌的自己，整个人缓缓跪坐于水中。

    他想问，这便是李青刀的刀法吗？破了洞的喉咙却只能嘶嘶作响。

    但少年浅褐色的眼睛能看穿一切，包括他的灵魂。

    “这不是李青刀的刀法，只是乌合之众的刀法。师父只教了我七日，我虽不及她万一，但对付你也足够了。”

    他的话音落地，女子也踉踉跄跄从暗门后钻出，只留下一道冒着黑烟与灰烬的门缝。

    守谷多年，这是李苦泉第一次踏入东祝阁，也是最后一次。

    那一掌来宽的缝隙是通往东祝阁内部的唯一通路，也是通往天下武学希望的生门。世间武学功法万千都在其中，这江湖中多数人穷尽一生也无法看完参透。

    “你会是这世上看过最多古籍秘典、参过最多武功路数的人。天下武学散如落英，唯有我可以将它们汇集在一处、花团锦簇，你心中怀揣的理想只有我可以帮你实现。你守在蟾桂谷一日，谷中一切便任你翻阅研究。”

    男子干瘪平淡的声音在他耳边响起，那样一个残破多病的身体，也就只能发出这种声音了。

    “庄主所言于老夫而言算不得什么好处。”他的目光自上而下审视着对方，声音中难掩轻蔑，“世间庸人最多，江湖乌合为众。一群平庸之人，便是将他们毕生所学捧到我面前，又与小儿之谈何异？”

    “那李青刀呢？”狄墨靠近了他，他能看到对方那双瞳仁窄小的眼睛深处散发的寒光，“若你愿意加入我，我便能将李青刀送到你面前。”

    李青刀，一个简单却深刻的名字，一个他还没能战胜的名字。

    他们明明没有交过手，那些江湖中人却总是将他们相提并论。他们评李青刀俊逸出尘、大方无隅，却说他为人倨傲、不知敬畏。

    他想，那都不重要，他会告诉天下人谁才是这世间最快的那把刀。于是他傲慢地接受了对方的提议，自以为大局在握，殊不知骄傲与尊严被一眼看穿，心中执念成为项上锁链，对方只需牵动链子，他便像狗一样任人驱使。

    李青刀、李青刀、李青刀……

    她会恨他吗？恨他联手狄墨设下圈套，将她引入山庄、自此失去了畅游天地、潇洒山水的自由，成为同他一样的囚徒。

    但这不是他的错，他只是想见识更锋利的刀罢了。

    每每对这个没有敌手的世界感到失望厌烦的时候，他便会不可避免的想起那个关在西祭塔中的女子。

    他们遥遥相望十数载，却未曾相见过哪怕一次。

    直到七年前的那天，她伏在那少年背上，出现在山谷的尽头。

    这天底下应当没人能永远关得住李青刀。就算关得了她一时也关不了她一世，就算斩去她的手臂也挡不住她离开的脚步，就算夺去她的兵器也无法磋磨掉她心中那股锐气。

    他一眼认出了她，整个人因为兴奋开始发抖。他甚至忘记了自己出现在这山谷中的原因，忘记了铁索赋予他的职责。他一心想要实现那个十数年前便该实现的愿望。

    但她却与他擦肩而过，自始至终没有正视过他，就像最开始一样。

    不对，不该是这样的。

    “我有一问，还请宗师为我解惑。那两人一伤一残，又身中晴风散，究竟是如何从你手下走脱的呢？”

    狄墨的声音冷冷响起，他捂着鲜血如注的左眼低声道。

    “与她同行的小子诡诈难缠，我也是一时不察才会……”

    “是因为李青刀吧？”狄墨的声音突然在近处响起，毒蛇吐芯般嘶嘶作响，“你当初投身山庄，便是为了李青刀而来。你不想她死，所以才放她离开的，对吗？”