十八娘：“不如我改日亲自去天师观走一趟？”

    徐寄春低下头，衔住她的耳垂，用齿尖不轻不重地磨了一下，不满地嘟囔道：“不行，我不放心。”

    “你酸死我算了。”

    “我爱死你了。”

    酸意与爱意交织，十八娘眼下只觉身上黏腻得难受。

    她抬脚，轻轻蹬了一下徐寄春的小腿，声音里含着几分不耐的娇嗔：“去烧水。”

    徐寄春穿好里衣，裹上大氅。

    记挂着十八娘的不适，他推窗一跃而出，径直朝伙房赶去。

    伙房灯火通明，徐执玉蜷坐在矮凳上，望着灶火出神。

    徐寄春掀帘的手悬在半空，尴尬地问道：“娘亲，您不是睡了吗？”

    徐执玉眼神飘忽，伸手佯装拨弄柴火：“我……烧些水泡脚。”

    “不如您先回房，我帮您烧水？”

    “行，我先走了。”

    徐执玉低着头，双手拢在袖中，从徐寄春面前行过。

    灯笼在廊下晃动，光影在裙褶间游移。

    徐寄春仔细端详片刻，带着几分迟疑发问：“等等。娘亲，您裙上花纹的次序，怎么是宝相花在后，莲花反而在前？”

    徐执玉咬牙道：“我适才摸黑出门没注意，穿反了。”

    “哦，那您下次记得点蜡烛。”

    “你快烧水吧！”

    灶上水沸，徐寄春先提两桶送至西厢，再提两桶去往东厢。

    如此往复，待徐宅里外动静皆歇，已是亥时末。

    十八娘伏在徐寄春怀中，额头抵着他的胸膛。

    他的心跳沉稳有力，她心绪渐定：“我反复想过了，‘亭秋’这表字极为生僻。温道长若非识得从前的我，便是从何处听过这个表字。”

    太巧了。

    害她的帮凶，有两人出自邙山天师观。

    而温洵，正好是其中一人的弟子。

    守一道长的弟子，皆按“永”字辈排道号。

    唯独温洵，道号与表字同为“亭秋”。

    亭秋、亭秋。

    温洵为何偏偏择这二字作表字？

    徐寄春：“蒙师父点拨，我们或可借一人之手，找出另外两名道士的行踪。”

    十八娘眸光微动，已然会意：“韦馆主？”

    “韦家找人，总快过师兄。”

    钟离观的人脉纵使活络，终究不过遍及京城一隅。

    韦遮所掌控的，却是贯通南北、深入州郡的庞大势力。

    韦家若要寻一个人，凭此根基，想来绝非难事。

    漫长的雪夜在五更时分终于力竭。

    次日云开雪霁，满室盈亮。

    十八娘戴着帷帽，挽着徐执玉，随徐寄春一同出门。

    三人有说有笑，行至白马桥头。

    临别时，十八娘嘱咐道：“午时初，我在六出馆等你。你若是散得早，便来南市找我们。”

    徐寄春进宫前，有意俯身掬起一捧寒雪，往自己脸上胡乱抹。

    冰雪在他脸上化开，凉沁刺骨的寒意渗进皮rou。原本尚带血色的脸庞霎时褪尽红晕，变得惨白如纸，眉宇间凝着一层青灰病气。

    凑近一观，倒真似沉疴未愈的模样。

    徐寄春扶着宫墙，一步步挨进刑部官署，径直寻到武飞玦。

    他以袖掩口，压住一阵低咳：“大人，下官……咳咳咳，寒疾缠绵，仍需休养几日，还望大人体恤。”

    武飞玦见他一脸病容憔悴得厉害，急步上前搀住他：“子安，你病势竟已至此！这般大雪天何苦赶来？快回去将息。”

    徐寄春垂眸拱手，面上波澜不惊，心下早已喜不自胜：“多谢大人体恤。”

    “快回去吧。”

    徐寄春转身离去，脚步看似沉稳，实则比来时轻快了几分。

    走出大堂前，身后武飞玦与旁人的闲谈声随风飘来：“子安这孩子，也太拼命了……”

    宫墙之外，雪覆千门。

    徐寄春四下张望，眼见再无相识之人，便身形一展，彻底卸下羸弱之态。他踏着没踝的积雪，朝南市疾奔而去。