若无陆延禧从旁提点，确实很难发现。

    陆延禧补充道：“臣与侄女多年前有过约定，若一方先死，便将绝笔藏于各自钟爱的书中，留与彼此知晓。”

    他最爱那本《大周律》，陆修时最爱一本《山海游记》。

    早年间，他曾无数次想死。

    他唯一的侄女最是懂他，执意与他约定：“四叔，我不放心爹娘。你且等我死了，埋好了，再决定是否继续寻死。”

    她死了，他决定尽兴地活。

    淋漓尽致地活、随心所欲地活。

    活够了，再去死。

    徐寄春行踪为真，绝笔信亦为真。

    眼见四子入殿作证，陆太师面色由青转红，复又强自压下，换上一副恰到好处的愧色与恍然之态。

    他紧紧攥着孙子的手腕，半带半引地缓步走向徐寄春：“徐大人，本官一门为贼人所蒙蔽，耳目昏聩，失了分寸，才妄言你与四娘有私，非是蓄意构陷。”

    言罢，全然不给徐寄春开口的余地，他已扭头看向身后垂首不语的大儿子：“大郎，你昨夜提及，府里前阵子也遭了贼。今日刑部与大理寺的两位大人皆在，你可还记得，府中丢了何物？”

    话音未落，陆延禧不合时宜地发出一声嗤笑。

    昔日一手遮天的父亲，而今竟被逼入穷途末路的境地，连辩白借口也想得这般仓皇失措，拙劣可笑。

    陆延祐顶着弟弟刺耳的笑声，梗着脖子硬声道：“同徐大人一样，丢了些私物。”

    此言一出，陆太师如遭雷击，猛地转向燕平帝：“圣上明鉴！此乃jian人盗窃私物，恶意布下的挑拨离间与构陷忠良之局！”

    他的话声震殿宇，陆延禧的笑声更甚。

    最后索性抛开所有顾忌，抚掌纵声大笑。

    满殿死寂，唯此声浪翻涌，在殿内层层回荡。

    徐寄春稍稍侧头偏脸，凑到十八娘身边小声嘀咕：“他也太能笑了。”

    十八娘竖起大拇指，含笑接道：“有此子，当是陆太师的福气。”

    一人一鬼对视一眼，齐齐抿嘴偷笑起来。

    陆修时一案，以“因疾而亡”草草了结。

    徐寄春官复原职，一切看似尘埃落定。

    诸事已定，陆家祖孙三人肩头一松，如释重负地走出流徽殿。

    可就在他们的脚步，堪堪越过那道高槛的一瞬，燕平帝的声音似一道惊雷，追身而至：“且慢。陆相与陆卿失亲之痛，朕甚为体恤。即日起，两位爱卿不妨暂搁朝务，归家好生整顿，以慰逝者。”

    朝局无常，旦夕可易。

    暂搁朝务，与自请罢黜又有何异？

    陆太师身形微顿，终是与儿孙一起回身一拜，语气恭谨无波：“臣叩谢天恩。”

    燕平帝抬手屏退左右内侍，径直走向殿门，亲手将陆太师扶起，言辞恳切：“今日天寒，朕送陆公一程。”

    君臣相扶言笑，从徐寄春面前经过。

    燕平帝今日身裹华贵狐裘，密不透风；一旁的陆太师却仅着一品冬朝官袍，未覆御赐貂裘。

    这一路，从内廷走到宫门。

    天子谈笑自若，臣子亦步亦趋。

    不知陆太师这副身子骨，能否抵御这宫墙夹道间无处不在、砭人肌骨的穿堂冷风？

    十八娘：“走，出宫回家！”

    徐寄春回过神，先向身侧的武飞玦与计修竹，郑重拱手道谢。而后他不再多言，三步并作两步随内侍去往别院，收拾行装。

    踏出宫门，已是未时一刻。

    徐寄春孤身立于宫门外，回望身后的雪中皇城，面上倦色难掩：“等查清你的案子，我便求个外放。日后寻个山水清净处，做个悠闲县令罢。”

    一语轻吐，似叹似答。

    这繁华簇锦的京城、这波谲云诡的皇城，这虚伪至极的朝堂。

    终究，非他久留之地。

    十八娘深以为然，叹道：“我去年刚识得你时，你眉目清秀，风华正茂。如今眉宇间尽是疲态，哪还有往日探花郎的俊朗风采。”

    “哦？……你的意思是，我变丑了？”

    “非也！我的意思是，你没那么俊俏了而已。”

    “好个好色鬼。”

    “我是实话实说鬼。”

    长桥之上，一人踏雪追逐，似在追着什么无形之物，情形颇有些诡异。

    武飞玦远观许久，忽地拽过身旁的陆延禧，朝徐寄春的方向示意：“我上回跟你提过像亭秋的人，就是他。”

    陆延禧挣开他的手，又朝外侧挪开两步，目光扫过远处人影：“武大郎，他哪里有半分像亭秋？”