来龙去脉讲完，徐寄春开口问出第一个问题：“王叔，我听闻稳婆一行，有三不去：身份不明不去、无人陪同不去，路远夜黑不去。你与莫大娘既不识此人，莫大娘最后又为何随他出门？”

    王二搓着手，老实答道：“一来，孩子治病等钱用；二来，他自称认识鸡鸣寺的空寂大师，还说是大师指点他来我家的；三来，他哭得可怜，许的接生钱也丰厚。”

    空寂大师，乃是鸡鸣寺的主持。

    穷苦人家敬重高僧，自然对男子多了份信任。

    十八娘飘进王家查看，见伙房内并排坐着两个小泥炉，上头各煨着一只药罐。再看两个守着火的孩子，皆面如菜色，一声接一声地咳。

    “他家的孩子，确实在生病。”十八娘飘回徐寄春身边。

    一位熟识的高僧作保，加上那包颇有分量的接生钱，让莫惠君与王二放松了警惕。在接过男子的定金后，王二站在家门口，目送莫惠君随男子消失在长路尽头。

    陆修晏：“那人难道连个姓氏，或者大概住哪儿都没提？”

    王二叹口气：“说了。说是溪上村的，姓高。”

    男子登门求人时，话说得斩钉截铁。

    结果等王二依言找到溪上村，独户高家却只有个瞎眼老翁。

    王二惊觉上当，一路狂奔回城报官，疑心莫惠君落入了拐子的局，被绑走卖了。可卖了尚有命活着，他最怕拐子见她不从，取她性命。

    徐寄春：“你仔细想想，那人样貌穿戴，或是举止，可有古怪之处？”

    王二苦笑：“没有。”

    一张过目即忘的脸，一身寻常农户的粗布衣衫。

    他这几日努力回想那张脸、那个人，奈何心头空空，脑中一片空白。

    十八娘：“我们去找空寂大师问问。”

    徐寄春会意，拱手告辞，与陆修晏一道前往鸡鸣寺。

    谁知，等他们穿街过巷赶到延福坊鸡鸣寺，却被告知空寂大师年前已启程前往凤州，三月初才会回京。

    至于稳婆莫惠君，侍奉空寂大师的弟子更是茫然不知：“师父从未提过这位施主。”

    走出鸡鸣寺，十八娘说出自己的疑惑：“今早我特意问过姨母。她说这位莫大娘接生的手艺算不得拔尖，积德坊中另有一位吕六娘，才叫一个稳当。”

    娘子难产，却不找吕六娘，而去寻莫惠君。

    看来这出以接生为名的骗局，从一开始就对准了莫惠君一人。

    徐寄春：“还有，王叔年过半百，莫大娘少说也四十有余。拐子拐妇人，一为色二为财，莫大娘一个不占，拐子为何大费周章设局拐她？”

    若非图财的拐子，便极有可能是图命的歹人。

    一鬼二人折返王家，打听可能与莫惠君结仇之人。

    王二熬着药，一个劲儿摇头：“她性子和善，一辈子没跟人红过脸。”

    徐寄春与陆修晏找到王家左邻右舍询问。

    众人众口一词，皆言：莫惠君性子软，心肠热，从未与人争执，更谈不上结仇。

    既无仇冤，何来死局？

    十八娘思绪飞转，无端想到那桩盗婴案：“难道莫大娘与郑顺娘一样，暗地里也做过换婴贩婴的勾当，因而招致报复或……灭口？”

    一鬼二人再回王家。

    徐寄春旁敲侧击地问道：“王叔，莫大娘是不是曾经有段日子，手头忽然松快了些？”

    王二抬起头：“没有，家里一直很穷。”

    半日奔走，一无所获。

    眼见天光将尽，一鬼二人结伴前往洛水河边。

    十八娘：“莫大娘怕是凶多吉少了。”

    徐寄春：“后日回刑部，我安排人手去城外的荒郊野地找找。”

    陆修晏听一人一鬼反复提及稳婆，好心提议道：“子安，凶手若真是冲着稳婆来的，你让姨母近日别去接生了。”

    徐寄春苦闷道：“我劝过了，姨母说她喜欢接生。”

    幼时记忆中，徐执玉每回接生归来，总爱抱着他数铜板。

    他瞧她眉眼弯弯，忍不住问道：“姨母，您是因为赚钱高兴吗？”

    她笑意更深，却摇了摇头：“不是。姨母高兴，是因为今日又帮着一个女子，平平安安地过了那道鬼门关。”

    一个县令的女儿，年少时便看清了自己的一生：无非嫁作人妻或充为权贵姬妾，此后守着四四方方的小院，在同样四方的绣架上，用一双手绣完自己的余生。

    她未曾料到，最终她会成为一名稳婆。

    用这双只会穿针引线的手，帮一个陌生女子过生死关，稳稳接过一条哭喊着闯来人世的新生命。

    得知缘由，陆修晏眉梢一挑：“我近来闲得发慌，又不想去祖父跟前碍眼挨骂。子安，姨母若要出门接生，你让十八娘知会我一声，我陪姨母去。”