一道黑影鬼鬼祟祟地掠过，巧妙避开巡视的蛇群，在叶上初的房门外徘徊片刻，轻轻推门闪入。

    屋内，少年的身影蜷缩在床榻上。

    …

    隔壁归砚房内，叶上初四仰八叉地霸占了那张床榻，睡得不省人事。

    “唔……nai酥糕……”

    少年咂咂嘴，含糊的梦呓断断续续，“哼……含景，喜欢……”

    床边，胤丛额角青筋直跳，攥紧了拳头。

    扶荇挤眉弄眼，学着胤丛白天的戏谑，“师兄，你又不是第一天认识小师弟~”

    “你现在这表情，和归砚仙君可像了！一股醋味！”

    胤丛反手一拳捣在他肚子上，“就你话多！”

    扶荇吃痛，低声哀嚎，两人这般打闹，也没能将叶上初吵起来。

    叶上初抱着软被，梦见幼时与岑含景一同在御花园吃糕点。

    蓦地，隔壁传来一声巨大的闷响。

    胤丛与扶荇瞬间停下动作，交换了一个眼神。

    前者伸手拍醒叶上初，“小师弟，醒醒！”

    叶上初迷迷瞪瞪唔了一声，眼皮还没完全掀开，就被胤丛拎着后衣领提溜了出去。

    隔壁房间，归砚揣着衣袖，阿强被结实的绳索五花大绑在椅子上，嘴巴紧紧闭着，发不出半点声响。

    “阿强，怎么是你？”叶上初甩甩头，强迫自己清醒过来。

    阿强拼命挣扎，喉咙里发出呜呜的声响。

    归砚踱步至他面前，指尖凝成的寒意抵住阿强喉结，“本君解开禁制，你若敢发出一点不该有的动静……”

    阿强惊恐地看向脖颈迅速凝结的寒冰，求生欲迫使他疯狂点头。

    “……咳咳！”

    阿强瑟缩一下，小声解释道：“我没有恶意！我是想来提醒小初快跑……”

    “我？”叶上初诧异地指了指自己。

    阿强胆怯瞟了眼窗外，那些巡逻的毒蛇绕开了这间屋子，归砚散发的凛冽寒气凝成一道无形的结界，将一切声响隔绝在外。

    “是蛇神的要求，只能放身怀灵气之人进村。”阿强定了定神，“村长就是因为感应到小初身上的灵气，才肯放你们进来的。”

    “灵气……”归砚眉头紧锁，而后转身一拂袖，淡淡道：“小初不是你能叫的。”

    “嘁。”叶上初一撇嘴，都什么时候还在意这等细枝末节，嘲讽的话尚未出口，忽然被捏住了脸颊。

    “灵气外泄，改日为师替你分担一些。”归砚同叶上初在一起久了，倒不多觉得这份灵气有多突兀，可如今细细感知，他周身这灵气的确浓郁得有些不对劲了。

    叶上初深感不妙，“怎么分担？”

    “自然是……”归砚附身凑到他耳边低语。

    “禽、兽！”叶上初气不过，拽过他的胳膊啃了一口，刻意撩开了衣袖，留下一个不深不浅的牙印。

    归砚一向洁症严重，却并未表现出多么嫌弃，转头谈起正事来，“几年前漠洲祥云现世，引来不少修士探寻，其中许多人却莫名失踪，尸骨无存。”

    胤丛也记得这桩旧事，“当时不是有仙门派人查过吗？后来却不了了之了。”

    “是。”归砚颔首，“但带头调查的，是亭崖宗，而摄灵术这种功法，最初正是从他们门下流出的。”

    归砚锐利的目光投向阿强，“那‘蛇神’，究竟是什么东西，当真是蛇？”

    “不是蛇，是人。”阿强舔了舔发干的嘴唇，略显紧张，“我年纪小知道得不多，只听村里老人提过，蛇神是那人自封的，但确实有通天本领。”

    “蛇神吸取修士的灵气分给村民，村民无需修炼，也能获得长寿。”

    说到这里，他眼神黯淡下去，“我的爹娘，就是被蛇神吸干灵气而死的……”

    归砚眯起眼眸，“你父母并非本村人？”

    阿强摇摇头，“我是村里的孤儿，是他们收养了我，也正因如此，他们才能在这里长住下来。”

    幼时，他常听母亲讲述外面的世界，说他们来自一个遥远而美丽的地方，那里人心向善，视夺取他人灵气为邪魔歪道。

    后来父母的身份暴露，被指认是外界派来摧毁古寨村的卧底，蛇神震怒，而阿强因年幼且身负古寨血脉，在村长的苦苦哀求下才侥幸活命。

    结合当年仙门探查古寨村无果的旧案，阿强的养父母，定然是仙门中人无疑。

    胤丛看向归砚，“可我从未听闻有哪个仙门成功潜入过古寨村。”