回到落脚的部落时，我们接到了前线探子的消息。仲颜帖木儿不愧是草原上的雄鹰，胆略极其过人，仅短短几日就攻下了鞑靼边上的几个小部落，鞑靼首领尔答在和他交手时丢下自己的一条胳膊狼狈而逃，大将末雅矢里也被他俘虏。

    我在由衷佩服的同时，也隐约觉得有点困惑。这个野心勃勃又实力超群的年轻英雄，是怎么甘心对我们俯首称臣的？

    几个人一回来就对着巴音裂谷石壁上的图腾琢磨起来。方继言一直摆弄着手里的小箭，对着面前临摹的壁画若有所思地看着。

    明明说了什么也看不出来的，可他这个表情怎么看都不像是一无所知的样子。白修静出去打水，我嚼着蘑菇梗模糊地问道：“能看出使这箭的是谁么？”

    “人。”

    我的右手颤抖了一下。

    方继言慢条斯理道：“女人。”

    我一愣。

    方继言难得的没有给我摆脸色，指着那箭尾的花翎道：“你看这箭装饰得这么Jing美，多半是摆放在屋里观赏用的物什，没有男人会把它当武器使。依它当时射出的力度来看，那应该是个有些娇弱的女子。箭头很钝，箭身极小而且累赘太多，可见射出它的人并不是存心想杀死那只蠢鸟，只是给你我一个警告罢了。”

    我觉得有点靠谱，就赶紧把嘴里的蘑菇梗咽下去道：“然后呢？”

    方继言把箭翎凑到我鼻下：“你闻，香的。”我茫然道：“是啊，然后呢？”

    他擦了擦那箭，放到随身放墨宝的锦盒里，一张老脸浮现出有些不自然的红晕：“这说明她八成是个喜欢打扮搽香的美女。”

    我默默地看着他：“你看了这么久，就只得出这个结论么？”

    “是啊。”方继言点着头道。

    扔下眼圈青黑的方继言，我出了帐篷细细思索着。一个姑娘家，怎么会出现在那寸草不生的裂谷深处？

    当时敖敦才盘旋不久就中了箭，可见那姑娘应是早就站在那里并随身携带弓箭了。是怎样的部落才会允许女人流连在外，用丝毫没有杀伤力的箭攻击外人？

    当然，也没准儿会是个男人。喜欢涂脂抹粉的男人我又不是没见过，有什么好奇怪的。

    正想着，远处忽然传来一阵沸腾之声。我绕过个个帐篷和简陋的小木屋，老远便望见仲颜帖木儿带着他的将士和战俘回来了。?

    仲颜帖木儿的下巴好像受了伤，上面有一道极细小的口子，周围的胡子因为伤处被刮得干干净净，硬朗的弧度衬着他那深邃的眼眸更是英俊不凡，也更加年轻了。除此之外，他全身上下完好无缺，神情看起来相当骄傲，和身边马背上那缺了一条胳膊的狼狈尔答形成了鲜明的对比。

    他刚一下马，脖子上就挂了好多条哈达。这个巴音裂谷边上的部落是上次两地交火时受害最深的，有好些人家都被尔答抢去了姑娘，如此一来仲颜帖木儿就是他们真正的英雄，是瓦剌大地的荣光。

    草原素来以实力说话。能战且善战，这就是为什么庶出的仲颜帖木儿能赢得大多数百姓的爱戴，甚至被冠以钢铁的名字。

    夜晚，我和白修静入了他的帐，盘腿坐在地毡上静静地听他谈这次交战所获得的线索。

    仲颜帖木儿用汉语慢慢道：“尚书大人，我要告诉你和白一个很遗憾的消息——你们的皇帝陛下并不在尔答手里。”

    白修静和我皆是沉默不语。

    虽然早就想到了这一点，也做好了心理准备，可是让我们直接面对这一事实，还是免不了心中的忧虑和无措。

    仲颜帖木儿刚想再说什么，厚厚的帐帘却被掀起来，一个士兵进来在他的耳边低语了几句。他点点头，对白修静道：“白，朝碌长老家的两头牛被塌下来的牛棚盖住了，他的孙儿和好几个汉子合起来都没有抬动，你力气大，不如去帮他们一下。”

    朝碌是这个部落的长老，是个慈眉善目的老人，为人很热情，也非常喜欢白修静，好几次都试探着套他的话，想把自己的女儿嫁给他。这所谓的救牛怕是醉翁之意不在酒，想让自己的女儿和他见上一见才是真。

    白修静不疑有他，站起来时望了我一眼。我忙道：“你去吧，我和方翰林没什么事，你今晚在朝碌长老家过夜就行。”

    仲颜帖木儿待白修静随着那个士兵走后，便意味深长地看着我道：“白刚才的样子，就像是出门的妻子征求丈夫同意一般。”