保民邸，皇上不必忧心。”

    小皇帝便撑着再问了几句，才摆手让众人都退了。

    张源理本想说甚麽，但见小皇帝一脸疲惫，也就忍了告退。

    黄宣自不敢与宰辅并驱，恭恭敬敬在三步后跟着。张源理心道宫中不便多问私谈，也只默然行前。眼角突然扫到一人正往另一路转去，这才想起是先前一直在殿中等候发落的那个侍卫。

    他似乎一直跪在御书房，却无声无息叫众人都不察觉。如今再想，连他长甚麽样子都毫无印象。张源理不知怎的后背一凉，正想把那侍卫叫来，却见他已经走得没影了。

    这就心中生疑站定脚步，却有个小太监来说皇上体谅，赐了软轿好送他出宫回府。张源理只得跪谢天恩上了轿，才坐下就觉得身下垫子有些膈应。摸了摸，却是张折了几折的条子。

    张源理皱眉取了打开一看，差点儿惊叫出声。忙得掩口忍住，将那条子反复看过藏于袖中。此事不宜宣扬，他勉力克制不动声色只到回府。关上书房门的头一件事，便是狠狠心将那条子扔进炭火盘里。看着一点火光明亮地腾起，最终化作一堆灰烬，这才舒了口气。

    却说先前那侍卫确定身后无人，自是脚下生风一般。特意绕着内宫转了一圈，方自最偏僻的北角门递了腰牌出宫。

    行至内城背巷，打量前后无人，将身上那侍卫服一脱，内里竟是个寻常小贩衣裳。又推了巷口摆着的独轮车，顺手抓了一把车上堆的炭火抹花了脸，这才往邸街存仁巷行。

    此处住的多半是租房而居的京官，有个做府中采买家丁打扮的人望他推车而来便拦了问道：“这炭望着不错，如何卖？”

    “三十五个铜钱。”那扮作小贩的侍卫憨厚一笑，“只大人勿怪，这车炭是黄大人早前订的。若要，待小的明日赶早来送。”

    “哪位黄大人？监文思院上界的黄大人，还是吏部南曹的黄大人？”

    “是京兆府尹黄大人。”小贩欠欠身。

    “罢了罢了，你且去。”那家丁一撇嘴，“明日记得给对街存礼巷的太府寺卿袁大人家也送一车来。”这就拿了五文钱给他算作定金。

    “是是，小的明日卯时前后来送？”这人笑嘻嘻将铜钱在衣摆上擦了擦，爱惜地塞进腰带里。

    “别，那时我家大人得上朝，你这黑灯瞎火的且不冲撞了。”那家丁摆手指了指，“你巳时正到，我在门口迎你。若不见，你找门口问王瑞就是了。”

    “原来是王大哥。小的记下了。”这人便又再三谢了，才推起炭车往黄家去。

    那家丁见他当真去了黄府后门，里头人亦有人出来接了进去，这才安心回袁府不提。

    且说这侍卫进了黄府，一个高个儿家丁打扮的人关上门，又过来接了那车笑道：“王爷还真是扮甚麽像甚麽。”

    “本王年少时也做过各类杂活。”那侍卫自腰中掏了五个铜钱给他，“源仁记得明早巳时给对街袁大人家送一车炭过去。”

    “王爷还真是……”

    一个声音嬉笑着传来：“大张哥，是王爷回来了麽？”

    便又有一个声音带着焦急：“王爷，王爷回来了？”

    那侍卫叹口气，伸手接住急急奔来的一个红衣人：“穿这麽少，小心风寒。”

    “玉镜不冷！”那人紧紧搂着他脖子，“玉镜醒来不见王爷，还以为昨夜是做梦呢。”这就歪着头左右打量他的脸，似乎忍着笑自袖内拿了汗巾替他擦脸，“王爷也真不讲究。”