我仔细地思索这几句话，虽不太明白，仍先点头回应。

    “另一个谜团是，她为什麼会刚好出现在那里。”艾瑞克说：”如果她是密西西比的固定成员，我应该会知道，不过，等有空再好好想想吧。”

    从那副严酷的神情看来，艾瑞克已经花了相当长的时间在这个问题上。“如果三天内我的计划没用，苏琪，我们就得打仗了，就算敌方只有密西西比，也会有重大的性命与财物损伤，最后比尔还会被他们杀害。”

    完啦，拯救世界的重责大任全落在我的肩上，真感谢比尔啊。彷佛我的责任和压力还不够似的。

    “不过听好；如果他们抓了比尔，如果他还活著，我们会救他回来，如果你还希望的话，你们又能重修旧好。”

    好一堆如果。

    “接下来回答你的问题：我是你的朋友，只要没威胁到我的性命或辖区的将来，我都会一直做你的朋友。”

    真是开门见山的回答，我很欣赏他的坦率。”你的意思是，只要你方便都可以做我朋友。”我平静地说，这样讲他既不公平也不正确。

    我的态度似乎令他不太高兴，真是奇怪。“我想问你个问题，艾瑞克。”

    他挑挑眉表示等我说下去。他的手在我手臂上来回摩娑，装成不经意的样子。这种动作让我联想到在炉火前烘手取暖。

    “根据我的理解，比尔正在进行的这件案子是替。”我想到我要讲的话忽然好想大笑。连忙压下笑意。“路易斯安那女王办的。”我终于说完。“但你先前不知情，对吧？”

    艾瑞克盯著我良久，思索著该怎麼解释。”她告诉我有工作给比尔。但没说明细节以及为何选择比尔，也没说何时结束。”

    “那麼，为何不是这位女王去找比尔的下落呢？”

    “她不知道他失踪了。”

    “怎麼会？”

    “我们还没告诉她。”

    “为什麼不告诉她？”

    “她会处罚我们。”

    “为什麼？”我的问题开始像个两岁小孩了。

    “因为比尔正在替她出特别任务时，我们竟然害他发生意外。”

    “她会怎麼处罚？”

    “喔，那可难说了。”他火大地笑了一下。”反正是让人不舒服的惩罚。”

    艾瑞克靠得更近了，脸几乎要碰到我的头发。他正系系第吹气。吸血鬼比较依赖嗅觉和听觉，虽然他们的视力非常好。艾瑞克曾喝过我的血，比其他吸血鬼更感觉得出我的情绪波动。所有吸血鬼对人类的感情了若指掌，因为大部分成功的掠食者都很了解猎物的习性。艾瑞克其实已经在用脸摩娑我的脸，活像猫咪享受和主人的亲近。

    “艾瑞克。”他的动作已经泄漏太多心事。

    “嗯？”

    “我说真的，要是在女王预定结束任务的时限一到，你还交不出比尔，她会怎样对你？

    这问题果然得到我想要得结果，艾瑞克退开并且俯视我的双眼。目光比我想得更深沉严厉，简直比北极的荒野还要冰冷。

    “苏琪，你真的不会想知道。”他说：”要是能够把他的任务办妥就够了，他若能出现则更好。”

    我用几乎一样冰冷的目光回看他。”那麼，我做这件事，可以得到什麼报答？”

    艾瑞克想装出惊讶又高兴的样子。”如果pa没提起比尔那档子事，光是他平安归来就够了，而且你会迫不极待地要去救他。”艾瑞克提醒我。

    “但我现在已经知道有萝蕾娜这号人物了。”

    “那麼，你还愿意帮我们吗？”

    “愿意，但有个条件。”