季桓点了点头。“是该给他们一个名分了。”

    “名分？”吕布冷笑一声，“一群反复无常的小人，也配谈名分？若依我的意思，待我军彻底站稳了脚跟，便寻个由头将他们尽数砍了，一了百了。”

    “不可。”季桓摇了摇头，声音有些虚弱，却异常坚定，“主公，下邳城内的士卒降兵，大多是丹阳旧部，这些人只认曹豹与陈氏之令。我们若杀了他们，无异于自断手足，逼反全城。如今的徐州，是他们的徐州。我们需要他们，至少现在还需要他们来维持这片土地的安宁。”

    吕布的眉头又锁了起来。他不喜欢这种受制于人的感觉。他沉默了片刻，忽然伸出手，用那只布满厚茧的大手粗鲁地揉了揉季桓的头发。

    “你说的总是对的。”他的声音里带着一丝无奈，和一种他自己都未曾察觉的纵容，“这些烦心事，便都交由先生处置了。”

    他说完便站起身，转身去拿那副冰冷的铠甲。

    “主公要去何处？”

    “城外。”吕布的声音重新恢复了属于一方主帅的冷硬，“张飞那厮还领着五千残兵在东海郡游弋。我去会会他。”

    季桓的心微微一沉：“主公不可。张飞虽勇，但已是强弩之末，不足为虑。主公当务之急，是坐镇下邳，安抚人心，而非再起刀兵。”

    吕布的动作顿住了。他缓缓回头看着季桓，眼中闪过一丝复杂的神色。

    “先生，”他低声说道，“我坐不住。这州牧府的文书与算计，让我觉得憋闷。我的手只懂握戟，不懂握笔。你替我守好这里，我去替你扫清那些碍事的蚊蝇。”

    他说完便不再给季桓劝阻的机会，拿起铠装，大步流星地走了出去。

    季桓看着他的背影，久久没有动。他知道，吕布正在用他自己的方式，为他，也为他们这个刚刚建立的脆弱政权去构筑一道最坚固的武力屏障。而他则必须在这道屏障之内，去处理那些比刀剑更伤人的人心与权谋。

    ……

    州牧府的大堂之内，气氛微妙而紧张。

    陈登父子与曹豹作为“有功之臣”，被安排在了最显赫的客位。而高顺、张辽、陈宫等人则分列左右。

    季桓缓步走入大堂时，所有人的目光都聚焦在了他的身上。他没有去看任何人，只是径直走到了那个空悬的主位之侧，那个属于他自己的位置上。

    “主公已率军出城，清剿张飞余部。临行前，特命桓代为主持今日议事。”他的声音不大，却清晰地压过了堂上所有的呼吸声。

    堂下诸人神色各异。陈宫的眼中闪过一丝忧虑，他知道季桓身体孱弱，更知道今日之议稍有不慎便是万劫不复。

    季桓的目光首先落在了曹豹身上。

    “曹都尉，”他的声音不带波澜，“此番里应外合，当记首功。主公有令，擢曹都尉为偏将军，仍领麾下丹阳兵，负责下邳城防诸事。”

    “偏将军”！

    这三个字一出口，曹豹的眼睛瞬间就亮了。他本是都尉，虽手握兵权，却终究只是个普通军官。而“偏将军”乃是货真价实的将军名号，这无疑是一场天大的封赏！他立刻离席下拜，声音里是掩饰不住的狂喜：“谢主公擢升！谢先生！豹，定为将军效死！”

    然而，季桓的下一句话却像一盆冰水，兜头浇灭了他所有的热情。

    “不过，下邳乃徐州治所，干系重大。为策万全，主公已命高顺将军率陷阵营协防。城中兵马调度，还需高将军与曹将军多多商议才是。”

    曹豹脸上的笑容瞬间凝固了。

    他刚刚还在为“偏将军”的头衔而心花怒放，此刻才猛然回过味来。擢升是真，但削权也是真！让他“负责”城防，又派来一个高顺“协防”，所谓的“商议”不过是让他这个新任的偏将军从此一举一动都要看高顺的脸色。他名义上升了官，实际上却被套上了一层更紧的枷锁。

    他心中又惊又怒，却不敢有丝毫流露。他看着一旁面沉如水的高顺，只能将那口屈辱的恶气硬生生地咽了下去，从牙缝里挤出几个字：“高将军威名，豹，素来敬仰……”

    季桓不再理会他，目光转向了陈登父子。

    “陈圭公，元龙先生，皆是徐州之望。”他的语气变得郑重了许多，“主公欲奉陈圭公为上宾，凡徐州军政要务，皆需向公请益问计。”

    这个任命合情合理。陈圭起身，不卑不亢地行了一礼，算是接受了。

    众人的目光都集中在了陈登身上。这位徐州士族年轻一代的领袖，才是这场权力重新分配中最关键的砝码。