「不止。」汉子将那几卷羊皮展开，上面用简单的图画和文字，标註了如何利用潮汐沟渠引水、如何修筑多级盐池让滷水自然浓缩、如何在阳光最烈时曝晒等「要诀」。「照这上面的法子改改盐田，出力少，出盐多，盐质更好。」

    老盐户一家扑通跪下，连连磕头，以为遇到了神仙。

    「莫拜。东家有令，此法尽可传于信得过的乡邻。只有大傢伙儿都出好盐，才不怕海龙帮压价。」汉子扶起他们，语气转为冷肃，「但有一条，消息绝不可从你们口中漏给海龙帮。否则……」他未说完，但眼中的寒光让盐户一家打了个冷颤，连连保证。

    同样的场景，在几处关键的盐村悄然上演。《净盐要术》?如同野火春风，在绝对保密的人际网络中悄然传播。这不是复杂的科技，而是捅破一层窗户纸的智慧，一学就会。许多盐户夜间偷偷改造盐池，白天则依旧将部分劣质盐上交应付海龙帮，最好的精盐却悄悄藏了起来。

    与此同时，在郯城及另外两处沿海市镇，叁家名为?「四海货栈」?的店铺悄无声息地开张了。铺面不大，伙计低调，但摆在店门最显眼处的，是一箩筐一箩筐雪白晶莹、无苦无杂的「精白盐」，旁边立着木牌，以工整的字体标价——价格比海龙帮掌控的盐铺低了整整叁成。

    开业第一天，门可罗雀。百姓围观，却无人敢买，脸上写满疑惧。谁都知道，在这儿卖盐，是虎口夺食。

    第二天，几个胆大的穷苦人家，咬牙买了几两。回去一用，顿时惊为天人——价廉物美至此！

    第叁天，消息如潮水般传开。「四海货栈」的盐，不仅便宜，品质竟比海龙帮最好的「青盐」还要上乘！店铺门前排起了长队。

    海龙帮的盐铺，瞬间门庭冷落。

    负责市面盐务的海龙帮小头目暴跳如雷，带了一群打手气势汹汹地衝到「四海货栈」前，刚要砸店，却发现店内空空如也，只有柜檯后一个账房模样的中年人，慢条斯理地拨着算盘。

    「你们东家是谁？懂不懂规矩？这郯城的盐，也是你们能卖的？」小头目厉声喝骂。

    账房抬起头，笑容温和，眼神却像深潭：「规矩？买卖自由，货比叁家，便是王法也是这规矩。我们的盐，来路正，税赋足，价钱公道，有何不能卖？」他顿了顿，声音压低，「至于我们东家……您不妨回去问问叁当家，还记不记得叁年前胶东湾那批『沉了海』的私盐，最后去了哪里。」

    小头目脸色骤变。胶东湾的事是帮内隐秘，这人如何得知？他看着账房那深不可测的笑容，再想起近日帮内隐约流传的、关于「过江龙」的些许传言，一腔怒火瞬间被一盆冰水浇熄，色厉内荏地撂下几句狠话，便带着人灰溜溜地走了。

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    「四海货栈」照常营业，精白盐源源不断，价格纹丝不动。海龙帮的盐，堆在仓里开始发潮。