「因为圣母效应，文明会停滞。」连耀的声音像在解说一道无情的数学题，「而停滞的文明，经不起任何波动。」

    影像忽然切换，变成了一幅跨越千年的华夏人口曲线图。

    起初，曲线在沐曦的政策下平稳上升，天下太平，人人长寿。但随着时间推移，那条线的攀升越来越缓慢，最后……开始下滑。

    「人口稳定，甚至减少。」连耀指向那条缓缓下跌的曲线，「当总数低于某个临界值，歷史的容错率就会变得很低。任何一点微小的变动——一场瘟疫，一次气候异常，一次偶然的意外——都可能让某个『家族线』断绝。」

    画面聚焦到曲线末端的某一个「点」，然后急速放大。

    那是一个未来的家庭族谱图，其中一条细线，代表着沐曦的祖先。在人口丰沛的时代，这条线有无数分支，稳固如大树。

    但在人口衰减的未来，这棵家族树的枝椏变得稀疏。影像中，代表沐曦父母祖辈的那两条线，在即将交会的时刻——因为一次偶然的交通延误、一次错过的聚会、一个被推迟的婚期——错过了。

    两条线平行而过，再也没有交集。

    「你的祖先，不会相遇。」连耀的声音平静而残酷，「在那个被你改变的未来里，因为人口结构的变化、社会流动的减缓、甚至只是概率的微小偏移——沐曦，你根本不会被生下来。」

    影像中，一个模糊的、象徵着沐曦的光点，在族谱图上闪烁了一下，然后彻底熄灭。

    「没有出生，就没有长大，没有成为时空观测员，没有飞船失事，没有坠落秦国。」连耀的目光扫过嬴政惨白的脸，「时空会用最根本的方式修復漏洞——从根源上抹去『因』。」

    「而在这条被修復的时间线里，」连耀手腕一转，影像回到咸阳宫大殿，「嬴政，你的人生会是这样——」

    影像定格在一个嬴政无比熟悉的场景——

    咸阳宫大殿。荆軻展开地图，匕首寒光闪现。画面中，没有沐曦，没有刃链。匕首刺进了它原本该去的位置。

    嬴政的咽喉。

    嬴政的呼吸骤停。

    他看见画面中的自己向后倒下，眼中最后映出的，是殿柱上的玄鸟纹——不是她的脸。最后一念，是未竟的统一大业。

    「你会死在这里。」

    「因为在那个世界里，」连耀最终说道，声音在隔绝罩内轻轻回盪：

    「她从未存在。」

    连耀关闭了投影，隔绝罩内陷入死寂。

    只有沐曦压抑的、破碎的抽泣声。

    「这就是选择。」连耀看向嬴政，声音里没有任何情绪，「留下她，她会成为歷史的『圣母』，带来一个温柔的、停滞的、最终走向消亡的文明。而她自己，会因为因果悖论，被时空彻底抹除——你会在某个清晨醒来，发现身边空无一人，甚至想不起自己为何心口有个空洞。」